當局認真考慮兩級制罰則建議。(資料圖片)
為防止虐兒發生，政府去年提出《強制舉報虐兒條例草案》。當局在昨日的立法會相關法案委員會會議上提出3項修訂建議方向，包括羅列「嚴重傷害」構成元素、提出檢控時須考慮意圖，及加強免責辯解和豁免。勞工及福利局副局長何啟明相信，修訂後專業人員只會在情節惡劣的個案才會有可能面對監禁的刑責。然而，不少議員都關注罰則，建議當局引入「兩級制」罰則，處理不同程度案件。
政府就草案提出修訂，包括增設附表列明嚴重傷害的定義，即會導致兒童的生命或安全受到威脅的傷害，或精神健康或發展受到危害，而不僅僅是短暫的瘀傷、痛楚、不開心等，以取代《條例草案》的概括性條文及例子，並透過附屬法例作修訂，以保留靈活性。
另外，政府又建議提出檢控時，需要證明指明專業人員「確實產生懷疑」；把兩項免責辯護更改為豁免條文，並建議加入新的免責辯護條款，容許指明的專業人員以合理辯解為理由不舉報。何啟明指，修正案將會列明，專業人員曾有合理懷疑而不報才會有刑責，相信已可釋除疑慮。
自由黨邵家輝對實際執行仍有疑慮，舉例指草案規管的中醫師，把脈診症時或無機會察覺兒童身體有瘀傷和被虐，事後會否有刑責。
議員促設「兩級制」罰則
條例列明沒有履行舉報的指明人士，最高可被判監3個月及罰款5萬元，實政圓桌田北辰不滿監禁3個月罰則過低，指澳洲及美國等地的分別最高可監禁為3至5年；形容對嚴重個案的刑罰「低得離譜」，要求提高最高監禁提高至1至3年。
新民黨黎棟國亦提到，澳洲有部分地區則以罰款了事，最多罰款1萬澳元，他建議引入「兩級制」罰則，以罰款處理較輕微個案，嚴重個案則以可判監或罰款。他又強調刑罰是否得到一個合理的平衡獲取最好的效果，才是法案訂立最重要的目的。
何啟明回應指，當局會認真考慮兩級制建議，並希望「專業人員可一起擔任監察者」適時舉報虐兒事件和協助找出施虐者，須令專業人員安心，認為目前監禁水平是合適。