都市人生活壓力大，加上睡眠不足，容易引發偏頭痛。據統計，全球每7人當中，就有1人受偏頭痛困擾。偏頭痛的成因跟遺傳基因有關，接近七成患者有相關家族病史。當中女性患病風險較高，其他誘發偏頭痛的「觸發因子」包括特定的食物，如紅酒、咖啡因飲料、芝士、朱古力、味精(MSG)及人工甜味劑；吸煙、香水或其他濃烈氣味；高頻閃光；經期前後的荷爾蒙變化等。
偏頭痛的完整病理仍有待深入研究，現有的理論基礎是「觸發因子」在大腦深部啟動一個機制，令頭部及大腦的神經及血管四周釋放發炎物質，引發血管收縮，使得大腦內的血液流向有所變化，進而觸發偏頭痛。
大約兩成的偏頭痛患者會有視覺幻影(Visual Aura)，又稱視覺預兆，所以不少病人會因視力受影響，向眼科專科醫生求助。一般視覺幻影會在頭痛前一小時內出現，維持約15至30分鐘，然後慢慢消失。視覺幻影可以很多樣化，症狀包括在視野範圍內見到閃爍的光影，形狀可為閃電鋸齒形、水波浪形、點狀圓形等；中央盲點周圍呈現有顏色的波浪狀的或「Z」字形的光環；半邊視野見到黑影；隧道狀視覺障礙；在視野各處緩慢移動的一個盲點或光點。患者在此段其間很難看清事物、閱讀及駕駛，有些人也會在此其間感到半身麻痺及無力，當視覺幻影消退後，有可能會很快發生偏頭痛性頭痛，也有可能完全沒有頭痛病徵。須注意，偏頭痛的視覺幻影會影響雙眼，相反另外一種病況，稱之為「視網膜型偏頭痛(Ocular Migraine/Retinal Migraine)」，視力影響則只發生在單眼，下期續談。