全世界沒有健康食品？
哈佛醫學院指，大多數人可受益於維他命D，許多人可受益於纖維，一些人可受益於魚油。至於其他流行的健康補充品，一般對治療醫療問題效果欠佳。
台灣的朋友曾跟我說，他們是最有名的洗腎地方，洗腎人口近十萬，即每百萬人就有超過三千人接受洗腎，排名全球第一。每年慢性腎臟病治療費用高達數以百億元計，人口老化、慢性病盛行、腎臟移植率低、全民健保便利、高糖高鈉飲食習慣等都是原因。近日，台灣前衛生署副署長李龍騰醫師有電視台節目表示，全世界沒有健康食品，百分之百沒有，因此他在22年前擔任衛生署副署長時已提議廢除《健康食品管理法》，無奈背後的利益團體太多。
我的看法沒有李龍騰醫師那麽極端。我曾在《認清食物補充品檢測法》分析過，市面上不同食物補充品成分可以差天共地的問題。市場力量，就是容許不同品牌自由競爭。自願獲取不同具公信力檢測機構的認證，其實是自由市場上良性競爭的一種手段。而把食物補充品視為食品而非藥物，好處是可以更快更平推出市場。食物補充品背後當然有利益團體，但醫師請告訢我，甚麼行業背後是沒有利益團體的？難道醫療和藥物背後便沒有利益團體？食物補充品難免競爭，健康資訊更需要競爭，不能夠一位前官員或醫師說了便算。哈佛大學醫學院是市場上提供健康資訊的一個機構，以下是這機構近年對食物補充品的看法：
In most cases, scientific investigations of supplements start with simple observational studies, in which researchers compare the health status of folks who take a particular supplement with the health of people who don't take the supplement......Most people stand to benefit from vitamin D, many from fiber, and some from fish oil. And sorry to say, popular supplements used to treat medical problems fare no better.
是的，有關食物補充品的研究一般遠不及有關藥物的嚴謹。然而，「全世界沒有健康食品」言重了，個別食物補充品是對個別人士有健康好處的。除了產品質素和反應異質性兩個考慮，過量服用任何食物補充品亦是一大問題。我認為這多少解釋到台灣腎病問題的嚴重。
作者為Pagoda智庫共同創辦人及經濟研究總監、Orientis首席經濟師(師承芝加哥經濟學派，學而優則商，因為相信商業實踐是檢驗市場真理的最佳標準。)