個人化醫療除了能提升療效，亦能預防嚴重藥物副作用。以下以抗甲亢藥為例作解釋。
甲狀腺分泌過多即為甲狀腺機能亢進(簡稱甲亢)，病人的新陳代謝率提高，出現心跳加快、手震、體重下降、精神緊張、失眠、眼球凸起等徵狀。口服抗甲狀腺藥劑(如Carbimazole及Propylthiouracil)是最常用藥物，卻會在少數病人(0.3-0.5%)身上出現致命副作用，如「白血球減少症」。病人的免疫力會隨白血球數量減少而迅速下降，出現感冒症狀如喉嚨痛及持續發燒。如果僅以為是感冒，便會錯過醫治時機而出現多種感染。
近年港大醫學院的研究小組與10間醫管局轄下醫院合作，招募了二十多名由抗甲亢藥引致白血球減少症的病人，在他們的DNA發現致病元兇：與免疫系統有關的基因HLA-B。因此病人在服用抗甲亢藥前接受基因檢測時，如果發現有變異的HLA-B，便要留意服藥後身體的狀況或選用其他治療方法。
港大醫學院最近獲得余兆麒醫療基金的資助，為1,000名甲亢病人免費進行基因檢測，有興趣參與者可致電2831 5087或2831 5088報名。
(香港大學李嘉誠醫學院認識藥理學系列之四)
作者為港大醫學院藥理及藥劑學系助理教授張正龍博士