你知道哪種癌症是港人頭號殺手嗎？香港最常見的癌症又是甚麼？以上種種，我們可以從香港癌症資料統計中心發布的本港癌症數據找到。統計中心剛在10月公布了最新數據，一看數字，不幸地，香港癌症病人數量又增加了，2019年本港癌症新症有35,082宗，較十年前即2009年增加了35%。35,082宗新症是一個怎樣的槪念？人數相當於快要坐滿三個紅磡體育館，平均下來每日有96人確診患上癌症，足夠引起大家的重視。
肺癌成為雙冠軍
最新癌症數據中，常見癌症排名洗牌。過去數年一向領先的大腸癌，2019年被肺癌追過，肺癌新症個案該年有5,575宗，按年升6%，佔所有癌症的15.9%，這也是自2012年以來，肺癌再次超越大腸癌成為本港常見癌症第一位。致命癌症排名首位也是肺癌，肺癌長踞香港癌症頭號殺手，與早期肺癌大多沒有徵狀，高達57.3%患者確診時已屆四期有關。
除了肺癌數字，中心又首次公布了肺癌基因突變的資料，原來本港近半數的肺癌患者有基因突變。非小細胞肺癌患者中，44.5%被驗出為表皮生長因子受體(EGFR)陽性，4.6%為間變性淋巴瘤激酶(ALK)陽性，2.5%為跨膜受體蛋白酪氨酸激酶(ROS1)陽性。本港近半肺癌患者有基因突變，其實並不意外，這與亞洲的數據吻合，而過去一有病人肺癌新確診，臨床上均會建議病人進行各類基因檢測，因為能直接決定病人接下來的治療方向，為晚期肺癌病人帶來希望，不過大眾甚至病人本身，對各種肺癌基因突變的認知其實並不深。
解究肺癌基因突變
先講最常見的EGFR基因突變，不少非吸煙亞洲女性都是因為這個基因突變而引致肺癌。當EGFR發生突變，酪胺酸激酶會持續活躍，細胞會失控地分裂和生長。針對EGFR突變的藥物有很多，從第一代標靶藥經過十年多的發展，現時已出現第三代標靶藥。這些標靶藥，原理是依附在EGFR受體上阻截癌細胞增生訊息，減少和減慢癌細胞增生，令病人的腫瘤能縮小和減輕徵狀。
至於ALK突變，患者同樣多為非吸煙或輕量吸煙的人士，因為基因突變，癌細胞生長訊息傳遞出錯，令癌細胞不斷複製形成肺癌；ALK肺癌患者出現腦轉移，即癌症擴散到腦部的風險亦較高。幸好，現時有針對ALK的標靶藥，能阻止變異基因傳送訊息，從而控制肺癌。而最少見的ROS1突變，會與其他基因發生融合出現突變，一樣會有對應標靶藥物可以使用。
說到這裡，你或許會問，肺癌不是吸煙引致的嗎？沒有吸煙也會因基因突變患上肺癌？誠然，肺癌患者為何會出現基因突變原因仍然未明，但幸好隨著醫學進步，醫生能找出基因有否突變，再對症下藥。不過，標靶藥也非「仙丹」，隨著用藥時間增加，有機會出現耐藥性等問題，所以肺癌死亡率仍然偏高，冀望隨著更多標靶藥物的研發，肺癌病人日後有更多有效的治療選擇。
撰文：臨床腫瘤科專科醫生曾偉光
曾偉光