常言「食滯」，在中醫又名「傷食」。既可以是飲食不節、偏嗜或不潔而損傷脾胃，令脾胃受納升降失常所致；也可以是本身脾胃虛弱，令飲食停蓄不消，留滯胃腸所引起。
傷食是一種病因，尤其常見在嬰童或佳節大快朵頤後的群眾。它的臨床表現極為多樣，包括：腹痛腹脹、嘔吐酸餿、腹瀉大便腐臭、瀉後腹痛減輕、噯氣酸腐臭穢、胃口差、飽滯感等，統統都可單獨或兼夾出現。
很多人以為消食藥就只是消食化積，而不知每種藥物各有所長。比如最為人知的山楂，它最擅長是消化油膩肉食， 並有活血散瘀的功能。而麥芽，則能促進澱粉食物的消化，最擅長消米麵薯芋的積滯 ，更能回乳通經！至於神曲，它是麵粉麩皮與數十種藥物經發酵而成。同氣相求，故此尤擅於消酒食陳腐之積。另外，還有降氣化痰的萊菔子、通淋化石的雞內金、清熱解毒的雞矢藤，全都是常用的消食類中藥。
正因為每種藥物都有所異同，始造就它們獨有的臨床價值。不過用藥怎樣高超也好，預防仍然勝於治療。飲食定時定量，均衡有節，才是應對「食滯」的不二法門啊！
作者為香港防癆會—香港大學中醫診所暨教研中心(南區)註診中醫師、香港中文大學中醫學學士林瑞容中醫師