月是故鄉圓？

在剛過去的中秋，不少人對蘇東坡在中秋之夜的思念弟弟蘇轍所作的詞「但願人長久，千里共嬋娟」特別有感覺，大概是因為近年香港人又再有一波移民潮有關吧，今年身處千里之外的香港人多了，即使是留下來的香港人也多了千里之外的親朋，能夠團圓，倍感珍貴吧？

關於月亮，筆者想到「月是故鄉圓」及「外國的月亮特別圓」這兩種相反的觀感，其實我們除了用雙眼看世界，更多是用「心/腦」看世界吧？心理學對視覺(Visual Perception)的理論及研究中，亦有針對月亮大小的觀感，稱為「月亮錯覺」(Moon illusion)，意思是當我們看見月亮在地平線上時，覺得她看起來比高高掛在天空上大許多，而若以月亮跟地球的客觀距離(平均38.4萬公里)，月亮的大小跟本不可能像我們的觀感一樣有絲毫的差異的，因此，我們感覺地平線上的月亮較大，是一種不折不扣用「腦」作判斷的錯覺。

為什麼我們會有「月亮錯覺」？其中一種常見的心理解釋，是「擬似距離定理」(apparent-distance theory) ，因為我們從小學習怎樣看這個世界，習慣把事物的遠近和大小扣連，根深蒂固，例如近看飛機，它很大，遠看飛機，我們視網膜接收的飛機影像，就自然小了。月亮的大小，其實在客觀上及我們視網膜的接收上，皆沒有分別，但我們對地平線上及高空上的月亮，卻不自覺地作出了距離遠近的判斷，當我們看夜空時，因為大多沒有其他參照物件，我們會低估天空跟地面的直線距離，感覺月亮較近，而地平線上的橫線距離，因為生活日常有很多參照的物件，如建築物、群山等在地平線上，我們有較準確的距離判斷，亦感覺月亮很遠，但地平線上感覺相對較高空遠的月亮卻沒有如較遠的飛機一樣，在視網膜上顯得較小，那我們腦袋便判斷，地平線上的月亮實際是較高空上的月亮大了。

「擬似距離定理」並不是「月亮錯覺」的唯一解釋，但它亦說明了我們不單用眼睛看世界，作最終視覺判斷的，其實是我們的腦袋。我們的腦袋從小一點一滴的學習了許多視像法則，大腦會自動波地快速決定我們看見什麼，縱使這些法則，例如遠近和大小的扣連大都是準確的，但「月亮錯覺」讓筆者明白，我們習以為常的規律，亦會有例外，忌過份自負，有時，過去的累積的經驗，才是我們錯覺之源！