不時遇到年長乳癌患者抱着「都咁大年紀，唔使醫喇」的心態，不願求診。這想法背後往往是怕麻煩家人、怕承受治療的副作用，甚至覺得「活夠了」。然而，高齡是否等於放棄治療？答案顯然是否定。
香港女性平均壽命達88.7歲，屬全球最高之列。2023年本港6,416名乳癌患者中，長者約佔36%。換言之，不少女性確診乳癌時，仍有十年甚至更長的預期壽命。若因年齡而拒絕醫治，反而可能錯過根治機會。
高齡乳癌的治療選擇並不比年輕患者少，關鍵在於治療決策不應單憑「身份證上的年齡」，而應看「身體年齡」——即整體健康狀態、認知功能、營養狀況及並存疾病。國際指引建議採用綜合老年評估，從多方面衡量患者的體能狀況，再度身調整治療強度。
對狀態良好的長者，乳癌手術屬中低風險程序。早期乳癌可通過手術切除根治，即使是70歲以上的患者，手術併發症大多輕微，且未有增加圍手術期的死亡風險。
近年治療趨勢更趨向「減法」，在保證療效的前提下，減少不必要的侵入性干預。以腋窩淋巴結評估為例，國際指引建議對70歲以上、荷爾蒙受體陽性、HER2陰性、臨床淋巴結陰性的早期患者，若計劃接受荷爾蒙藥物治療，可考慮省略前哨淋巴結活檢，減少淋巴水腫、傷口感染及手臂功能受損等風險。
另一項令人鼓舞的進展是冷凍消融術。這微創技術在局部麻醉下進行，以極低溫破壞腫瘤細胞，過程短、恢復快，美容效果亦較理想。FDA已於2025年批准冷凍消融術用於70歲以上、單一腫瘤少於1.5厘米、荷爾蒙受體陽性/HER2陰性的低風險早期乳癌患者。ICE3臨床試驗5年隨訪數據顯示，接受冷凍消融的長者患者，同側乳房腫瘤復發率僅4.3%，乳癌存活率達96.7%。為年長患者提供多一個選擇。
當然，治療方案須經跨專科團隊綜合評估。患者心態同樣重要，有臨床觀察指出，長者若能以樂觀心態面對癌症，更有助穩定病情。
作者為港大醫學院臨床醫學學院外科學系乳腺外科名譽臨床副教授孫杜琪醫生
