兒童肺炎
肺炎是一種急性呼吸道感染，更是全世界兒童因感染而導致死亡的主要原因。根據香港大學2016年的研究，每十萬名零歲至五歲兒童中有776宗社區性肺炎個案。
肺炎的成因有數種，包括細菌感染(如肺炎鏈球球菌、金黃萄葡球菌、甲型溶血性鏈球菌、流感嗜血桿菌等)，病情發展通常較急及嚴重，併發症亦較多；病毒感染(如流感病毒、呼吸道合胞體病毒、人類偏肺病毒、冠狀病毒及腺病毒等)，病徵一般為傷風、咳嗽、氣促，甚至喘鳴等；非典型病原體感染(如支原體、衣原體等)及肺結核。
肺炎的常見症狀包括持續高燒、咳嗽、呼吸急促及困難、食慾不振和沒有精神。如果孩子出現面色蒼白或嘴唇發紫、神志不清等症狀，尤其是嬰幼兒肺炎症狀不明顯時，建議即時到急症室就診，以避免併發症的發生。
若果孩子的肺炎症狀輕微，醫生或會建議家居護理，而家長務必跟隨醫生指示協助孩子完成抗生素療程，讓孩子飲用足夠液體，避免脫水，並且定期觀察進展，尤其呼吸情況及發熱情況等。
家長常有一個疑問：為甚麼小朋友接受抗生素治療仍然持續咳嗽，要服用咳藥水止咳嗎？咳嗽其實是保護身體的一個神經反射，有助於清除黏液，以免積聚肺部。止咳藥物無法幫助緩解病情，特別是含有「可待因」類的壓抑性止咳藥物，可能使痰涎難以排出，反而加劇病情惡化。大部分肺炎需要一至兩星期才能痊癒，咳嗽可能在康復過程中加重，但隨著治療病情會慢慢好轉。
要預防肺炎，家長應替小朋友接種肺炎鏈球菌疫苗和季節性流感疫苗，保持良好的個人衛生習慣，避免二手煙，確保室內空氣流通，減少前往人多擠逼或空氣流通欠佳的公眾地方，如必須在這些地方逗留，可考慮佩戴外科口罩以作保護。
作者為港大醫學院臨床醫學學院兒童及青少年科學系臨床副教授邵嘉嘉醫生