支氣管擴張清痰之必要

大家或也知道氣管收縮會引致咳嗽、氣喘。但為何當支氣管擴張，這些症狀卻會持續並且惡化，而不是令氣管更暢順？趁著7月1日「世界支氣管擴張日」即將來臨，是時候對此病多些認識，萬一患上也可及早就診控病，減慢肺功能衰弱的速度。

其實支氣管擴張症在香港並非罕見，根據本地公營醫院的臨床數據，因呼吸系統科疾病而求診的人士之中，逾兩成是支氣管擴張症的患者。

支氣管是主氣管左右分支的部分。當出現支氣管擴張，呈現的是單一或多處不規則的擴張，令支氣管變形，而這些不規則擴張位置，內壁會增厚，並隨日子積存大量痰涎，導致炎症或細菌感染。

因此，支氣管擴張最大的特性就是痰多且濃，濃痰量可達至一杯甚至一包，比患慢性氣管炎或肺氣腫還要多，以致患者每天早上都需要咳痰，尤其冬季，一早一晚「吹親」，或患感冒、流感時，反覆咳嗽及多痰的情況更甚。另約有四至七成的患者兼有氣促、喘鳴等症狀。當炎症惡化，弄傷支氣管旁邊的血管，更會容易咳出血絲或甚咳出血。

另一方面，支氣管擴張病人容易感染非結核性的分支桿菌，導致出現肺炎症狀，包括：發高燒、發冷、呼吸時胸口痛、疲累乏力、體溫低、消瘦等。

支氣管擴張症，確切成因仍未明，惟臨床上大多跟曾經感染有關，例如：幼年時曾患百日咳；或曾患感炎性肺炎而治療不不夠徹底，導致肺部留下疤痕、結節；又或進食時曾嗆倒。少數患者則可能跟先天免疫系統不足、球蛋白不足、缺乏某些酵素有關。

支氣管擴張症的擴張情況不可逆轉，所以肺功能衰退變差比－般人來得快。是以治療目標首要清除積存的痰，避免病情惡化。因為當痰積聚在肺部時，身體本能會想趕走污物(包括病菌)，而產生大量抗炎細胞。惟這些抗炎細胞未必能有效清除污物，反而卻會攻擊自身器官，令炎症惡化。