65歲的張伯，常常無故暈倒，有時在街上，有時在家中。由於每次暈倒後很快就回復清醒，諱疾忌醫的他，也沒多大注意。直到有一次，他聽從家人勸喻終於求醫，我們先替他作心電圖檢查，但沒有發現異常。因此再說服他，作24小時心電圖，終發覺他的心臟有間歇停頓的問題，更長達6秒鐘。
導致心跳慢的原因有很多，有可能是甲狀腺分泌過低，令心跳放緩，又或者電解質出了問題等。但張伯的心跳停頓問題，則是退化所致。心跳短時間停頓，未必有很大感覺，如果停頓較長，則可能會暈倒或休克。若果情況再嚴重一點，有可能會猝死。
最後我們決定為張伯安裝置入式的心臟起搏器，做法是在鎖骨皮下位置，開兩至三厘米長的傷口，置入電線和起搏器，一般可用到十多年。當電池耗盡，則要做手術取出更換。起搏器能助心跳回復正常，大大增加病人的存活率。置入起搏器的病人，於手術後頭3個月不適宜做劇烈運動，並且避免傷口位置有太大動作，最重要是防止傷口感染。但之後將可過正常生活，游泳、打球等也不成問題。而獲植入起搏器的張伯，自此不再容易昏厥，並且健步如飛。
作者為心臟科專科醫生