疫下肥胖兒童增加 家長以身作則建立健康生活

新冠疫情嚴重影響兒童健康、學習及成長，香港兒科基金與香港中文大學醫學院兒科學系剛向逾1,400名幼稚園或小學學生家長作出調查，發現疫下兒童超重和肥胖的比率增加1.8倍，當中9至13歲兒童的超重和肥胖比率更由疫亦情前的7%增至24%。疫下兒童缺乏正常校園及社交生活，更不能外出運動及遊玩，難免感到生活乏味，因而以打機、吃零食來消磨時間，睡眠規律變得紊亂。調查更揭示，不少兒童增加吃零食及喝含糖飲料，部分甚至影響吃正餐，以上均是引致肥胖的成因。童年肥胖可以令成年後患上糖尿病及心臟病的風險大增。

值得關注的是，兒童的「快樂指數」亦在疫情期間下跌兩成。雖然家長們已用盡力照顧好孩子，面對返校復課，不少學童還未能適應，部分家長的壓力指數亦爆燈。

所謂「三歲定八十」，兒童的生活在疫情下出現180度轉變，紊亂的規律一旦變成習慣，對兒童未來的成長影響深遠，甚至比染疫帶來的身體傷害更大，當務之急是要令兒童的生活逐步重回正軌。家長可先從校園生活及與子女在家相處的時間著手，並以身作則，在飲食、運動及使用電子產品等多方面幫助子女重建健康生活習慣。家長、老師和兒科醫生宜持續溝通，密切監測兒童的需要。

新冠疫情總會過去，但兒童健康卻是重大議題，需要長遠及全面的規劃及支援。故此，本港首應增設兒童事務專員，制訂長遠的兒童健康政策。對於現有的兒童事務委員會，應加強其職能，以便更有效地預防、及早發現、監測及應對兒童健康危機。