一位七十多歲、有吸煙習慣的男長者近月久咳不愈，影響睡眠，白天時總是沒精打采，食慾不振。老伴見他情況愈來愈差，便帶他看家庭醫生。醫生認為他肺部可能細菌感染，有發炎，於是處方抗生素及其他紓緩症狀藥物。不過，亦建議他做肺部電腦掃描，仔細看看肺部情況。豈料，報告指出，這位病人不但有肺氣腫、支氣管擴張和纖維化，無意間更被發現心臟的三條血管有非常明顯的鈣化，建議轉介到心臟科作進一步檢查。
行斜路胸口「緊」 休息後不了了之
當病人被告知有嚴重冠心病，三條血管都有不同程度的閉塞時，他大為震驚：「我吃了抗生素，咳嗽已好了很多。又沒有心臟病症狀，不是很嚴重吧！可以不處理嗎？」再細問，原來並不是病人口中完全沒有症狀，他指，平時回家要行斜路，近幾年行幾步便會喘氣，胸口「有少少緊」，但休息一下便沒事，因此置之不理。
其實這類型的心臟病患者不少，即使血管閉塞嚴重，但症狀不是很明顯。如果患者不是做運動、行斜路、上樓梯，心臟需要額外泵血處理運動的需要，症狀不明顯，甚至沒有症狀。一旦病發，血管完全堵塞，便會出現缺血性心臟病，有猝死的危機。因此，冠心病是「隱形殺手」。
通波仔治療
一旦病人出現胸口痛、氣喘等症狀，最好與醫生商討是否需要作進一步的心臟檢查。這位病人最終要接受心導管檢查，醫生從手腕或大腿內側的動脈插入幼管，然後到達心臟血管，看清楚血管情況，然後考慮是否需要通波仔。醫生完成通波仔手術後，為了防止血管再度收窄，一般會在病變部位植入呈網管狀的支架，支撐剛擴張的動脈血管。支架的構造特殊，表面附有藥物塗層，可有效減緩血管內壁細胞增生。
這位病人有二型糖尿病和吸煙習慣。其實這兩大因素對心血管健康有非常大的影響。糖尿病人患上心血管病機會較一般人高二至四倍，煙草的成分亦會令血管粥樣硬化的情況更嚴重。如果這位病人能及早關注心臟健康和戒煙，相信有更多治療的選擇。
作者為香港港安醫院—司徒拔道心臟科顧問醫生盧家業
香港港安醫院—司徒拔道駐院心臟科顧問醫生盧家業
