風濕病學突破 助減關節變形

第24屆亞太風濕病聯盟會議本周在香港召開，約千名本港和海外專家到香港交流。在過去十數年，風濕病學發展迅速，在對疾病的認識、診斷、評估和治療上不斷提升。由於科學家對病理和免疫學的認識加深，疾病分類和診斷標準得到完善。例如舊的類風濕性關節炎分類方法只能診斷較後期的疾病，而新的標準則可讓病人在治療黃金期得以診斷。另外，強直性脊椎炎給重新命名和分類，令以往未能判斷的病情，納入新制訂的脊椎關節炎分類標準。

在診斷技術方面，科學家陸續發現更多自身抗體，例如皮肌炎抗體，有助醫生及早偵測疾病。基因和分子的研究讓我們了解相同疾病在人與人之間的差異。醫學界在二百多種風濕免疫病外，發現更多新的疾病。此外，超聲掃描亦得到廣泛使用，讓風濕病科醫生看到皮膚下關節肌骼的結構，例如類風濕性關節炎的滑膜炎，強直性脊椎炎的肌腱炎和乾燥綜合症的口水腺炎等，有助準確診斷和跟進治療效果。

在治療方面，類固醇和傳統的免疫抑制劑有其局限性，自身免疫病的標靶治療讓部分較難治療的風濕病，或對傳統治療方法反應欠佳的病人帶來曙光。相對傳統藥物，標靶藥物對身體發揮的作用具選擇性，治療更精準。以上種種突破大大降低關節變形和器官受損的風險。