骨質疏鬆本身沒有病徵，但是身體出現骨痛等徵狀時，其實可能已經發生骨折了。全球50歲以上的男女，一生中分別有五分之一和三分之一的機會有骨質疏鬆性骨折，如能及早發現骨質疏鬆，適當用藥可使骨折機會大大減低。
現時市面上最常用的一線藥物是口服的雙磷酸鹽藥物Alendronate，可是其最常見的副作用為噁心、嘔吐、刺激食道及腹部不適等。服用口服雙磷酸鹽藥物需在早晨空腹時，以一大杯開水吞服整粒藥丸而不可咬碎或磨碎，又應避免以其他飲料、食物及某些藥物同時服用。服藥後半小時內上半身應保持挺直，避免藥物滯留在食道而對食道造成傷害。雖然要注意的地方看似不少，但卻是很容易習慣的。這種藥物在臨床應用已有很多年，是能大大降低骨折風險的好幫手。
可是，近年有不少病人因為害怕這種藥物甚為罕見的副作用(下顎骨壞死及非典型股骨骨折)，而在沒有醫生的指導下自己停藥。文獻指出，每年10萬人中只有0.7人會因為口服雙磷酸鹽藥物而引起下顎骨壞死；每年1,000人中只有1人是因為口服雙磷酸鹽藥物而引起非典型股骨骨折。最重要的是，這些罕見的副作用只會在連續服藥5年的病人於極小的機會中發生。為了預防骨折，病人最好按照醫生指示定時服藥。如有任何疑問，可向醫生及藥劑師查詢。
(香港大學李嘉誠醫學院藥劑師話你知系列之六)
作者為港大醫學院藥理及藥劑學系助理教授張正龍博士