鼻子必須暢通才是健康

如果我問大家一個馬上要回答的問題：你是用鼻子或者口去呼吸？你一定是答「鼻子」。但是，如果容許大家思考一下才回答的話，我估計有一半或以上的人會改口說是「用口去呼吸」。有很多人在不知不覺間使用口部去呼吸，但原來可以好好「用鼻呼吸」，跟健康息息相關。
首先，正常的空氣通過鼻腔的結構後，會有所「提升」才進入肺部，包括：第一，提升濕度；第二，提升溫度；第三，減少塵埃及病菌；第四，減慢空氣進入的速度。相反，如果用口部呼吸的話，容易引起不同程度的感染和刺激。於傳染病高峰期，如現時的流感高峰期，以及有呼吸道敏感症的時間，可導致非常重嚴重的後果。除此之外，我們還發現「用口呼吸」可能有以下問題。

‧口氣：口部較乾燥，和有較高的風險孳生病菌；
‧牙肉發炎：可能因為唾液量下降，導致更多病菌孳生；
‧面部發育不良：例如，臉部變得修長、嘴部變得狹窄、微笑時露出牙肉、牙齒咬合不整齊、頭部傾前的姿勢等；
‧睡眠質素較差：有可能導致生長遲緩、專注力下降、學習表現較差等。

那麼，應該如何確保可以「用鼻呼吸」呢？
第一，好好處理鼻敏感問題，如合理用藥；
第二，好好治療相關的哮喘和減少發作；
第三，有需要時要檢查和處理鼻腔內的結構性阻塞問題，如鼻隔偏側、鼻息肉等。

有人提議在傳染病高峰期時，多漱口、多清潔口腔，和使用保健產品等。這些做法並不一定錯，但是從醫療的角度，為何不好好地處理鼻子不通的毛病呢？為何不好好重新學習用鼻子呼吸呢？似乎後者才是真正的基本健康保障。
作者為兒科專科醫生