古代動力守護者
上星期到學校跟孩子講述獸醫與人類文明的關係，這個故事的起點是役用動物——數千年來，帝國的興衰、商業的流通都依賴於馬、牛與駱駝，而獸醫因而誕生。
關鍵時刻是在1761年，法國里昂由Claude Bourgelat創立了世界首間獸醫學校。當時歐洲正受牛瘟肆虐，農業癱瘓，饑荒蔓延。同時，新興國家的軍隊和經濟完全依賴馬匹。軍隊如果騎兵跛行，運輸馬匹無力，便注定失敗。這所學校就是要把新興的生物學與醫學原理應用於這些生死攸關的挑戰，培養能治療牲畜疾病的專業人士。
早期獸醫的角色，本質上是經濟與後勤的，當時城市的糧食供應、國家的郵政服務、王國的軍事力量，都依賴馬匹。獸醫就是古代動力的守護者。他們診治腸絞痛、跛行和傳染病，不僅是為了動物福利，更是確保食物鏈穩定、運輸高效以及國家安全。他們在最直接的意義上，是經濟火炬的守護者。
現代獸醫則站在全球糧食安全的最前線，管理群體健康、執行疫苗接種計劃，並監控防疫措施以防止重大疫情，如口蹄疫或禽流感。他們的工作不僅保障數十億食用動物的福利，也保護公眾免受人畜共患病威脅。
相比之下，寵物醫療的概念則相當新穎。19世紀末到20世紀初，隨著都市化以及人與動物關係的深刻變化，動物轉變為家庭成員，對高端醫療的需求隨之增加——包括疫苗、絕育手術以及複雜手術如骨科修復與癌症治療。獸醫職業也隨之演變，出現專門為寵物服務的腫瘤科、心臟科、皮膚科等專科。
因此，雖然大眾印象中的獸醫以小動物醫療為主，但這只是建立在古老而重要使命之上的現代演變——照顧那些人類進步始終依賴的動物。