夾公仔店帶來的啟示。(資料圖片)
在本年頭肺炎疫情開始爆發， 吉舖漸漸在旺區湧現，美聯物業推算全港最少有4,000間丟空街舖。尖沙咀的加連威老道，銅鑼灣羅素街等等都成為了重災區。昔日不少的名牌店，藥房，現在卻變成了夾公仔店。
夾公仔店鋪的出現是一個挺有趣的現象，夾公仔店逆市擴張，是否真的因為夾公仔有利可圖？除了可能因為在2019年香港忽然掀起了夾公仔熱潮，其實這個同樣可能是一個經濟衰退的表現。夾公仔店大多都是短期承租，短租的還有不少沒有裝修可言的開倉店，雜貨店等，甚至最近有中環短租街舖賣著5到7元一個口罩，其人流比周邊店鋪還要多。因為業主不願大幅減租，而外界亦普遍無力在這個經濟氛圍下承擔長租的風險及成本，因此短租能為業主作一個緩衝。而且，夾公仔店幾乎沒有任何裝修成本，只需要放下公仔機這個硬件，就能二十四小時營業，可謂是低成本，低風險的生意。夾公仔機的始祖可以說是台灣，而台灣早有不少學者反映夾公仔機盛行的現象是在經濟下行時的「口紅經濟」現象的一種表現。「口紅經濟」最早由美國經濟學家發現，每當在經濟蕭條時，市民沒有能力購買高價的消費品，從而轉向購買唇膏，又或是夾公仔那些較廉價的非必要品，令這些產業能逆市發展。
反觀香港，在本年初有夾公仔店主表示，即使受疫情困擾，每月仍有約七至八萬元收入。夾公仔機裏的公仔是否真的具吸引力？其實夾公仔店提供的不是零售服務，而是娛樂服務，走進店舖的人，大多應該不是因為衝着公仔而來，而為了夾公仔這個過程。香港這個地方極度缺乏娛樂，城市發展圍繞消費。香港人的娛樂一般是出遊，疫情關係不能跨國，於是香港的郊野地方便成為了重災區，塔門因為過多的露營者，草地都變成了沙地。雖則有「報復性消費」的現象，但是物質消費始終不能長期取代娛樂及體驗。夾公仔店之所以在疫情間湧現，除了上述的原因，或許也因為它可以為港人的城市日常中提供一個便宜的小娛樂。
在第四波疫情爆發下加上「保就業」計劃結束，不少學者都擔憂真正的經濟衰退將會在下年的第一季來臨，吉舖情況只會加劇。其實除了夾公仔，只要混合科技及創意，亦可以產生不少低成本，低風險的娛樂服務。在全球不少地方都有舉行期間限定戲院，在天台、公園，餐廳，沙灘上放置一個大螢幕，甚至不用椅子，就能帶來門票收入；又或是放幾個音響，就已經可以成為音樂家的大舞台；又或是如TeamLab 藝術團隊在空間中放置不同投影器，就能舉辦展覽。如夾公仔機一樣，當利用科技來推動，這些概念的裝修及人力資源成本均不高。
新冠疫情可以讓市況重新洗牌，讓非必要的店舖離場，甚至可以令香港經濟不再過於側重以遊客為軸心的零售業。這個疫情是一個改變我們城市面貌，讓城市能夠回應市民需要的一個契機。