電動車銷情受加稅影響。(資料圖片)
財政司長陳茂波不久前在他的網誌呼籲：歡迎大家繼續向我們提供寶貴意見，讓2018/19年度財政預算案能更貼近社會需要。
財爺萬稅萬稅慢慢說。應財爺呼籲，今天我便有話慢慢說，務求說服他不要萬稅再萬稅。首先我們要知道，撇除斂財自肥，政府抽稅目的應該只有兩個，一是應付對社會有益的公共開支，一是糾正某些對社會有害的市場行為。
正如財爺在網誌透露，預計今年財政年度最終錄得的財政盈餘會相當高。不要誤會，我不是要重複講了多年的派錢經濟學，強調結構性財政盈餘只想提醒大家，應付對社會有益的公共開支不是今天加稅的藉口。假如今年預算案有任何加稅措施，唯一目的只應該是糾正某些對社會有害的市場行為。
又假如目前向某些消費品抽稅根本無助糾正市場有害行為，甚至反而抽稅對社會有害的話，更貼近社會需要的做法就是馬上減稅，減少因抽稅而對社會造成的傷害。
有話慢慢說，就由經濟學的ABC「需求定律」說起。需求定律，就是價格上升，需求量一定下降。由此推論，加煙稅就會減少因吸煙對社會造成的壞影響？加電動車首次登記稅就會減少交通擠塞？錯！價格上升，在收入不變的情況下，負擔得起的消費選擇隨之減少，因實質購買力減少而導致需求量下降，這叫「收入效應」。
更重要的是，當價格上升，即使購買力不變，消費者仍會想盡辦法找尋替代品，而替代品愈吸引，因價格上升，需求量下降的幅度便亦愈大，這叫「替代效應」。有話要慢說，因為根據需求定律，加稅的經濟含意是這樣：一方面，因稅率增加而價格上升的物品需求量會下降；另一方面，因稅率增加而價格上升會導致其替代品需求量上升。這兩種消費一降一升，對社會有益還是有害？
加煙稅刺激私煙需求，本地反煙團體常以欠官方數據為由年年建議加煙稅。多得運輸署，我們有數據分析增加電動車首次登記稅對市場的影響。加稅後，由2017年4月至10月，半年間電動車登記總數上升了不到0.3%，比一年前的30%暴跌百倍。
不要忘記，政府當初是以「過往幾年私家車數目的快速增長已導致交通擠塞日益嚴重」為由加稅的。事與願違，同期私家車登記總數上升了1.3%，比一年前的增幅有多冇少。取替電動車登記總數持續向上的是柴油車，半年間上升了三成。原來，去年預算案財爺替關心香港空氣質素的朋友成功爭取了一樣東西，就是柴油私家車數目追過了電動私家車數目。