無論是意外「濁親」或者感冒等多種不同原因，都會引起咳嗽，但若咳嗽已超過3星期，就會界定為長期咳嗽，患者宜求診找出真正原因。如果忽然天氣轉、進出冷氣地方會特別容易誘發咳嗽，便有可能是氣管敏感。
呼吸系統科專科醫生陳式雅表示，「如果患者因為咳嗽而求醫，先會分辨急性還是慢性咳嗽，前者多由感染引起，如感冒等；慢性咳嗽最常見的原因是鼻水倒流、胃酸倒流和哮喘。哮喘與氣管敏感是類似的氣管問題，患者會有不同程度的咳嗽和氣喘，不過嚴重程度就大有不同。」
排除嚴重疾病
除了臨床上的表徵之外，醫生亦需要其他檢查以助確診。陳式雅解釋，「因為有不少問題均可引起類似的表徵。我們會建議長期咳嗽者照X光或者電腦掃描，以排除肺炎、肺癆、腫瘤、支氣管擴張等嚴重問題；還要查問一下病歷，會否因為正服用某些血壓或心臟病藥物導致咳嗽；排除以上問題後，若有喘鳴聲或者氣喘，可做肺功能檢查找出有否氣管收窄情況；加上患者自己有濕疹、鼻敏感一類敏感症、小時候有哮喘又或家人有哮喘，並於氣溫驟降、進出冷氣地方時特別容易誘發咳嗽的話，就有可能是氣管敏感。」
若咳嗽逾三周，有需要做一系列肺部檢查以找出病因。
治療助控慢性炎症
治療氣管敏感，與治療哮喘也有點相似。陳式雅指先作徵狀性治療，如止咳化痰等，而最重要是為患者減少氣管的慢性炎症，「建議使用吸入式藥物，當中最常用是吸入式類固醇，以及長效擴張氣管藥。一般會兩者同時使用，以控制炎症及預防發作。以前救急治療多使用短效氣管舒張劑，但現時長效藥物的起效時間亦很快，於緊急情況下也可使用。」
部分氣管敏感患者或者擔心一開始使用吸入式藥物，就要一直用下去，其實視乎嚴重程度而定。「首次發作如只有些少咳或氣喘，通常可『斷尾』，當使用吸入式藥物一段時間、痰症受控後，甚或已沒有徵狀，便可以減藥，如果情況持續好轉，可改為在有需要時才用藥。不過如果一發作便很嚴重，要入院、插喉，就未必可以完全停藥。」
解決逾年問題
五十多歲的何女士(化名)，咳嗽情況反反覆覆已超過一年，她沒有吸煙，亦沒有長期病症，做過電腦掃描和抽血檢查都沒發現問題，處方過咳藥水，但療效並不顯著，好轉一會又變差。陳式雅為何女士檢查時，排除了其他疾病，又聽見其肺部有氣管收窄的徵狀，遂處方了類固醇及長效擴張氣管藥的二合一吸入式藥物，供早晚定時使用，另有其他藥物幫助消炎和減少徵狀。何女士用藥一星期後，咳嗽已大為好轉，現時有需要才用藥，預計之後更可慢慢停藥。何女士亦感開心，困擾了一年的問題得以解決。
陳式雅指氣管敏感會引起慢性咳嗽。