在薄扶林水塘獲救的赤腹松鼠。(嘉道理農場暨植物園提供)
新型肺炎疫情下港人無法去旅行，不少人「轉戰」到郊外行山或郊遊。近日有行山人士在薄扶林水塘發現一隻赤腹松鼠，當時牠爬到的行山人士的腳上緊捉不放，就像需要尋求保護一樣。當行山人士將牠放回樹上，但小松鼠仍不願離去拒絕返回野生棲息處。嘉道理農場暨植物園野生動物拯救中心接獲轉介後，從松鼠的年紀判斷牠不知何故與父母分離，而當時正向路人尋求溫暖或食物。當小松鼠抵達拯救中心時，牠已很瘦弱、安靜和神情呆滯，人員立即為牠補充水分和保持溫暖，而該隻松鼠變成為中心自1994年成立以來，接收的第6萬隻動物。
獲救動物存活率達68%
拯救中心成立自今接收的動物中，逾九成鳥類、哺乳類及蛇類屬於香港原生動物，而兩棲類和非蛇類爬行動物中，逾九成屬外來物種，因此不能在香港被野放。至今年1月，高達98%仍在中心的非蛇類爬行動物被列入瀕危物種紅色名錄，即屬於全球易危、瀕危或極危類別。中心表示，由2017至2021年間，獲救動物存活率為68%。高於其他同類拯救中心現實目標的40%至50%；另外整體有58%能成功重返野外，而部分無法重返野外的獲救動物，會居住於嘉道理農場的教育展示區。
嘉道理農場動物保育部主管艾加里表示，很多接收的本地野生動物在被拯救期間已經情況欠佳，部分本身可能被捲入嚴重事故，例如撞窗或撞車，至於外來動物物種則有機會在跨境走私期間，經常遭受殘酷禁錮。
