世界盃︱英格蘭摘季軍創近60年最佳戰績 哈利卡尼撐杜曹助球隊進步
英格蘭在季軍戰驚險地以6︰4擊敗法國摘季，創下近60年來世界盃最佳戰績。四強反負阿根廷面對猛烈抨擊，英格蘭主帥杜曹（Thomas Tuchel）直言空談無用，讚賞球員以表現說話，並感激手腕骨折的軒達臣在賽前演說穩住軍心。至於英格蘭隊長哈利卡尼（Harry Kane）力撐杜曹執掌下球隊在有進步，深信這段功虧一簣的經歷，將成為英格蘭進步的推動力。
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「這是英格蘭60年來首面世界盃獎牌，也是英格蘭在境外舉行的世界盃創下的最佳戰績。因此我希望，球員們在不久的將來能為此感到自豪。」這名德國籍教頭表示︰「我們現在難以為季軍自豪，畢竟在18個月前，我們就訂立最高目標……那就是殺入決賽並捧起世界盃。所以當你與這個目標擦身而過時，那是錐心的痛。痛楚會維持好一段時間。」
杜曹︰記者會氣氛像英格蘭分組賽出局
英格蘭在四強領先下以1比2反負阿根廷無緣冠軍，教練杜曹因過於保守的戰術招致傳媒及球迷猛烈抨擊。對此，杜曹暗示各界以「結果論」判斷：「老實說，昨天的記者會，那氣氛就像我們在小組賽未嘗一勝、提早出局一樣。能做的事，就是在球場上用表現說話，其餘的都只是空談。我很高興球員今天做出了正面回應。這正是我們想要的鬥志。」
承認防守有進步空間
與英格蘭合約至2028年屆滿的杜曹透露，因跨過廣告牌失手而手腕骨折的佐敦軒達臣（Jordan Henderson）在賽前發表了一番激勵人心的話，穩住了軍心：「他令每個人都抱持著相同的信念，因為今天大家的心理波動非常大。在過去的七周內，我們建立了珍貴、無可取代的精神，我們對此絕不會動搖。但我依然堅持之前說過的話——我們必須踢出更好的足球、在高壓下更沉著地掌控戰局、並做出更正確的決定。我們在防守的資源分配上也需要更加精準。」
哈利卡尼被問到杜曹執教17個月後，英格蘭是否變得更強時，這名英格蘭隊長肯定地回應︰「我認為是，我們已經證明了這一點。這屆世界盃有很多挑戰，包括高溫、高海拔，以及賽程增加等因素。自從杜曹接手後，球隊展現出驚人的凝聚力。這是我們60年來首次拿到世界盃獎牌，也是英格蘭隊史第二佳的世界盃成績。」哈利卡尼續說︰「我為隊友們在最後一場比賽展現出的鬥志感到自豪。」
哈利卡尼承認仍未完全釋懷
談到4強被阿根廷逆轉一役，哈利卡尼坦言全隊至今仍無法完全釋懷。他認為，除了那場約30、40分鐘表現失常外，英格蘭整屆世界盃都踢得相當出色，而那段低潮正是未來必須改進之處︰「我們賽後一直在討論，究竟那段時間發生了甚麼事，季軍戰其實也偶爾出現類似情況。我們必須找到更好的解決方式，我們會好好檢視這屆世界盃。」
不過哈利卡尼也指出，英格蘭的表現仍未達到真正的巔峰。「我不認為我們在杜曹執教下踢出最佳水準，我想他自己也知道，所以大家才會感到失望。但這也是我們下一階段努力的方向。當勇敢追逐冠軍卻功虧一簣時，就必須接受批評，球員如是，教練也如是。但我相信，這些經歷只會讓我們變得更強。這是杜曹第一次帶隊參加世界盃，我相信他一定從這次學到很多。最優秀的教練和球員，總能從失敗中找到進步的方法。」
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