大腸癌是香港第二號癌症殺手，每年新症超過5,600宗。大腸癌之所以是一個絕對能夠預防的癌症，皆因普羅大眾能夠定期接受大腸癌檢查，及早發現可造成癌變的大腸息肉，從源頭預防大腸癌的形成。不過，很多人一聽到大腸鏡檢查就會「耍手擰頭」，對此侵入性的檢查十分反感，以為檢查過程又危險又痛，其實以上均為常見誤解，大腸鏡並非想像中可怕。
迷思一：「大腸鏡檢查要把鏡頭從肛門伸進腸道，過程一定很痛吧？」其實，在檢查前，醫生會為病人注射鎮靜藥及止痛藥，又或以監察麻醉做大腸鏡檢查，病人檢查時已經熟睡，不會感覺到痛楚或辛苦。待檢查完畢和麻醉藥消散，病人便會從熟睡中甦醒。事實上，對比檢查時的過程，病人普遍覺得檢查前利用瀉劑把宿便清理的過程更為不適。另外，由於病人在接受檢查前排清宿便，故之後數天有機會沒有大便，但約一星期後，排便習慣會慢慢恢復正常。
迷思二：「我無大腸癌症狀，是否不用做大腸鏡檢查？」一旦出現大便習慣改變、大便有血、經常腹痛、覺得排便不乾淨等腸癌症狀，的確需要立刻求醫並接受檢查；但早期大腸癌無明顯症狀，故主動適時檢查，及早發現並在癌變前割掉大腸息肉，才不會錯失擊退大腸癌的機會。
迷思三：「大腸鏡檢查是否高風險？有可能弄穿腸道嗎？」大腸鏡檢查其實是一個相對安全的檢查，雖然腸鏡伸入體內的確有機會弄穿腸道，但機率其實十分之低，大概每千人少於一人。其他已知風險包括割除息肉後引致出血；麻醉藥的劑量過多，有機會引致呼吸過慢，含氧不夠，甚至呼吸停頓；亦有人胃酸倒流嚴重，在麻醉後有機會嘔吐，導致吸入性肺炎，惟出現機率極低。
腸息肉經過10至15年可變成癌腫瘤，故定期接受大腸鏡檢查，並在發現息肉時即時割除，能直接阻止息肉變成癌症的風險。只要做好事前準備，腸鏡檢查的過程其實並不辛苦，例如檢查前3日停止進食高纖維食物，有糖尿病、心臟或心瓣問題，正使用藥物的病人，應事先與醫生商討是否需要停藥，以預防休克或出血等情況。
政府「大腸癌篩查計劃」資助50至75歲及沒有症狀的香港居民接受大腸檢查；但大腸癌有年輕化趨勢，美國癌症協會建議45歲無症狀人士已可進行大腸鏡檢查，若有腸癌家族史，或過往曾有大腸息肉，或有遺傳性腸病人士，均屬腸癌高風險一族，應更早接受檢查。
作者為外科專科醫生葉勁麟
葉勁麟