柏金遜症病情發展緩慢，通常不會直接縮短患者的壽命。而由初期發病到晚期階段，患者有二、三十年的壽命並不鮮見。究竟病情是如何演變的？現時醫學界常用「Hoehn & Yahr階段表」，以患者沒有藥物療效下的表現來分辨病情進度，大致分五期：一至二期屬早期、三期為中期，四至五期便屬晚期。但要留意，五個階段進展時間並不平均，有些早期患者的病情可維持十年或以上。所以，及早接受適當診治及治療，有助保持病人的生活質素。
根據「Hoehn & Yahr階段表」，柏金遜症的第一期患者，會有震顫、動作緩慢及肌肉僵硬等運動徵狀，並只出現於一邊肢體，雖然徵狀肉眼可見，但並不會影響病人的日常生活及自理能力，例如換個姿勢或使用其他身體部位，震顫便可改善。第二期的徵狀會由單肢發展至雙肢，最先出現徵狀的一邊情況較差，但患者仍能應付生活所需。
病情至中期階段，僵硬情況漸趨嚴重，病人因難以控制雙腿並影響平衡力而開始容易跌倒，尤其由闊路突然走進窄路或轉彎時。發展至第四期，患者勉強可站立，但走路需使用拐杖，穿衣、上落床等日常自理亦需別人輔助。踏入第五期，絕大部分患者需要別人照顧，亦有機會出現認知問題如幻覺、妄想等。
有本地研究指，病發十年後，約六成患者的病情會發展至中期及後期；約三分之二的患者平衡力受影響；約四成半患者出現認知問題，情況與外國研究結果吻合。
(柏金遜症200周年系列之四)
作者為香港運動障礙學會委員及腦神經科專科醫生曾建倫醫生