上周講到腦擴散癌症治療時，提及一種較新的電療技術——立體定向放射治療(SRT)，這種電療適用於體積較小、數量較多、擴散位置較深的腦轉移患者，副作用相對全腦電療少。但SRT其實是甚麼？如何為腦轉移患者選擇最適合的SRT治療方案呢？
SRT是使用特定的放療治療儀器(俗稱電機)，加上特定的先進定位系統，以及複雜電腦運算系統，將高劑量的輻射線對準腫瘤直接照射，去完成一個定位極精準的放射治療。為病人進行SRT可選用不同電機，例如伽瑪刀、X光刀、數碼導航刀以及螺旋刀：
伽瑪刀(Gamma Knife)
由192顆鈷源發出的伽瑪射線精確聚焦，通過201條射線從不同位置射向固定的病灶上，射線只集中在局部病灶，周圍正常組織所受的放射劑量非常低，而照射的精準度達毫米級(約一張紙的厚度)。
X光刀(直線加速器Linac)
直線加速器是公立醫院常用電機，但並非每部都可進行立體定位治療，需要較新型號的機種，如配備適形幅射束調整技術(IMRT/ VMAT)、高解度多葉式準直儀(Multileaf Collimator)，再配合六維移動的治療床及影像導航系統，才能進行快速、精準度高的SRT放療。
數碼導航刀(CyberKnife)
發放輻射的機頭設在可移動的機械臂上，配合電腦定位系統、3D立體導航等，輻射線從多角度射向腫瘤，誤差少於1毫米。安裝在天花的定位X光機，可即時追蹤目標腫瘤位置，即使患者的身體有所移動亦不會偏離目標，而醫生替病人治療腦腫瘤時，亦不需以頭釘固定頭顱，減低對患者傷害。
螺旋刀(Tomotherapy)
配備內置的強度調控系統(IMRT)、影像導航系統(IGRT)、精確定位系統等，以360度螺旋式放射及同步治療床移動，使放射線能夠轉彎，避開正常組織，集中在癌腫位置，將副作用減低。
以上電機各有優勝之處，治療時的選擇要視乎病人病狀。伽瑪刀相對適合細小及廣泛的腦轉移，因為正常腦部接受的電療輻射量較少，副作用相對溫和，並可處理較高風險位置。但由於每次治療時間較長，若用於較大腫瘤，會增加局部腦部壞死風險，故一般會以分階段方式治療較大範圍的腦轉移。
至於直線加速器、螺旋刀和數碼導航刀，治療腦轉移的效果基本相若，因為三部電機均是使用光子(Photon)作治療原理，只是不同生產商透過不同儀器來製造X光，再運用不同的定位方案、不同的電腦系統計算，並透過高劑量放射線精準及快速地進行電療。主診醫生會根據病人需要進行選擇，如病人同時要射多個腫瘤病灶，就可能選用螺旋刀。
過往市民或會認爲電療是一種治療癌症的傳統方法，但其實除了治癌藥物推陳出新，電療技術也隨著不同電機的發明和發展得以大大改進，為病人減少副作用和帶來更好的療效。
作者為臨牀腫瘤科專科醫生黃麗珊
黃麗珊