相信大部分人都知曉急性心臟病發，亦即是我們經常提及的「心肌梗塞」，一個嚴重疾病。患者會感到突然胸前翳悶，且持續半小時或以上，原因是心臟冠狀動脈突然被瘀血阻塞。一般來說，約15%的病人於心臟病發時，會出現心律不整，並且即場死亡。另外，即使到達醫院接受手術，患者30天的死亡率亦高達10%至15%。
眾所周知，在這種情況下，緊急通波仔手術可以救回病人一命，且減少心臟受損及將來出現心臟衰竭的可能性。但是，若要每一間醫院均提供全天候24小時緊急通波仔手術，實非易事。
最近，筆者有機會到內地不同的醫院參觀及學習，發覺他們在這方面有突飛猛進的進步。許多醫院均設立了「胸痛中心」。換句話說，患者一旦胸痛，即是廣東話所說的「心口痛」，就會立即被分流到這胸痛中心，目的是要將心肌梗塞的情況及早診斷或排除。
在這些胸痛中心的大堂，通常有一個大大的時鐘，每名病人進來，院方都會爭分奪秒進行心電圖、抽血等，如果發現或者懷疑真的心臟病發，會立即進行導管檢查。如此一來，不少抵達胸痛中心的患者，只須半小時便能完成心導管檢查及通波仔手術，非常高效率。