有關導師(Mentor)及教練(Coach)的定義，常被混淆。首先，指導(Mentoring)多是不收費的義務工作。指導過程中學員是在學習導師的本領或強項，所以主導權主要在導師手上。一些大企業或社會服務機構都會推行指導計劃(Mentoring Program)，讓資深的管理層指點有潛質的初級經理。有些中學也會邀請一些有心的成功人士去指導將要畢業的學生。
而教練(Coach)是收費的工作。培訓過程(Coaching)是以學員或受訓者為主。例如一個擊教練本身不善於左勾拳，但受訓者需要學左勾拳，教練唯有研究如何教識學員打左勾拳。所以教練本身會學習或研究多種方法，以應付學員的需要。大企業若果僱用專業的商業教練去培訓個别被認為是有潛能的管理人材，市價是時薪一萬元，但資深的教練收費會更高。
指導及培訓過程中，導師或教練會視乎學員所面對的困難程度及學員的能力去選擇是引導學員自己去發掘解決方法，抑或是介紹合適的方法給學員。
社企導師
香港社企有63%能夠自負盈虧。而仍錄得虧蝕的社企當中，43%是因為推廣及銷售的問題；20%是因為管理問題；11%是因為財務管理。香港的社企大部份都是小型企業，年均營業額只是三百萬元，負擔不起專業教練的費用。但有不少有營商經驗的導師願意透過幫社企，間接幫助弱勢社羣，貢獻社會。以下分享一些為社企擔任導師的經驗：
1. 提供指導(mentoring)前，先要衡量自己能否解決對方的困難。若果沒有把握，就不要浪費對方的時間，也避免損害自己的名聲。
2. 第一個月的工作，以彼此認識及分析問題為主。中間的五至七個月是教授不同商業知識及技巧。最後一個月則用於計劃未來的發展。
3. 導師要有三種經驗：從商經驗，尤其是負責賺蝕(P&L)的經驗；高效的溝通技巧，尤其是能夠指出對方的錯誤或弱點而不令到對方洩氣或覺得丟臉，損害雙方關係；及項目管理技巧，尤其是控制指導過程的節奏。最好是三人組成的導師團，各人有不同的專長，既可以互補長短，亦可以分擔工作。
4. 沒有經驗的導師(mentor)會給個人意見，這些意見大部分沒有經過實證研究或個人的成功經驗所支撑的。 這些給予社會企業的意見，通常只有9%有效。很多時候導師會高估自己意見的價值，又忽略了社企的真實需要及員工的實際應付能力。所以導師應該在提供建議後，提醒社企的執行人要思考及評審建議的效益 (Impact)及勝算(Probability)，唯有是效益高及勝算高才採納。這種安排是令雙方都要投入都有責任。
5. 整個指導的過程(Mentoring)應該有個九個月的計劃書。可以用跨國企業常用的方針管理(Hoshin Kanri)作為框架，它包括只有一頁紙的計劃書，以便一目了然，及一套有PDCA四個歩驟的循環程序，包括業務計劃(Plan)->執行策略(Do)->進度審查(Check)->改良效果(Act) 。當中計劃書分為(a)情勢分析、(b)制定目標、(c)行動方案、及(d)進度審查等四個部份。這個方針計劃可由導師在訪問社企創辦人及執行者後編寫，然後給二人審閱及認可，之後定期更新進度。
6. 指導的過程通常是六至九個月。由建立互信、摸清社企的人事關係、到瞭解問題的根源及關鍵，已需要兩三個月，若果問題不複雜，可能再用兩三個月就解決了問題。
若果問題較多，可能要九個月。通常社企的執行者在首三個月不太明白導師的教導，第四、五、六個月學得最多。第六或七個月開始懂得應用所學的新知識。
以下是一個在六個月內扭虧為盈的例子：
指導對象是一間社會服務機構的一個僱用邊緣青年(邊青)的社企。在第一次開會時，知道它的收入只有預計收入的三分一。該社企正在培訓邊青，令他們日後可以提供五種服務，包括舞獅、滑板、魔術、跳舞、塗鴉(Graffiti)。但坊間已有商業機構提供類似的服務，而且性價比(Price-performance)更有優勢。結果是建議他們去蕪存菁。首先是關閉舞獅服務，因為他們的水準遠不及武館的舞獅。其他四種服務則縮減成本，以減少虧蝕。另外建議社企負責人去物色他們會有優勢的服務，結果他將室內籃球場，租給一班玩音樂的年青人舉辦小型音樂會。第一次開會後的第六個月開始賺錢，可以支持原被縮減的四項服務。
1. 若果到第九個月時仍未能解決問題，可以與社企的負責人商量延時多幾個月或另請高明。若果到時問題已解決，亦可以與社企創辦人商量，既然合作愉快，會否開展另一個指導的過程，例如擴大規模的項目。
2. 在指導的過程中，導師、執行者、及社企創辦人要維持一個良好的三角關係，不然很難發揮指導的效用。社企創辦人若沒有足夠指示給執行者，或沒有足夠的授權予導師，是很難産生效用，因為大多數員工在本能上會抗拒改變。若果沒有社企創辦人的支持，難以成事。
3. 導師要有一個有不同專業人才的社會網絡。有時候，單單是介紹一個記者給社企，便已經可以令社企因為報導而被公眾認識，多了收入，扭虧為盈。
4. 一個成功的指導過程，應該是施與受雙方都有所得益。受惠的社企固然解決了原本的困難，個人亦學了新知識；導師亦教學相長，手上多了一個成功個案，同時認識了一班社企朋友，通常幸福感(Subjective Well-Being)會提高。
作者簡介：
紀治興博士 豐盛社企學會會長