在香港這鬧市裡，午飯時間四處都是人，而以食肆為主的商廈更往往要大排長龍輪候升降機，一眾趕時間的打工仔的煩躁鬱悶可想而知。可是，其中一幢大廈的地面大堂卻是個例外，我指的不是那裡人流稀少、拍烏蠅，而是那兒設置了香薰系統，不停地緩緩輸出怡人的薑花香氣，令人心境瞬間變得平靜，忘卻煩憂，甚至對那股香氣依依不捨。
那令人忘卻煩憂的薑花香氣，令我不期然地想起薑的親戚——茗荷。茗荷，又名蘘荷、日本薑，日語漢字同為茗荷，風行於日本，英文名稱為myoga ginger(取自日語みょうが)或Japanese ginger。茗荷是一種多年生薑科植物，食用部位主要是其花苞(花茗荷)及嫩莖(茗荷竹)。由於美味而又清香，吃了使人心情舒暢，在長期以來很受日本國民愛戴。
茗荷的生長很有趣，它的花苞長在泥土裡，直接從土壤中冒出頭來。選購茗荷時，宜挑選鱗片包裹得緊緊的，這樣才嫩；倘若中央已冒出花瓣的尖端來，那顆茗荷的外層必然已長得很老韌，失卻脆嫩的口感了。
紫紅色的茗荷蘊含花青素anthocyanins，花青素是很強的抗氧化物，有助抗癌、抑制發炎、預防身體遭受氧化作用的損害，亦有助延緩衰老、美白肌膚。茗荷的清新香氣來自其精油成分「α-蒎烯(α即alpha)」，能舒緩腸胃不適、幫助消化，怡人的薑花香氣令人倍感放鬆，因而心情舒暢、胃口大開。茗荷的香氣容易揮發，建議臨食用前才切開處理。
相傳吃了茗荷會變得沒記性，令記憶力下降——請放心，這只是傳聞而已，並無科學根據。這說法起源於一則關於佛陀弟子周梨槃特(Shuri Handoku)的故事。相傳周梨槃特的記性極差，十分健忘，連自己的名字都記不起來，佛陀釋迦牟尼便將一面寫有其名字的旗幟掛在周梨槃特的背上，可是周梨槃特卻遺忘了這旗幟。後來周梨槃特卻從打掃中開竅、頓悟了，成為佛陀優秀的弟子之一(看，做家務多重要)。周梨槃特圓寂後墳前長出了這些幽香的植物，因為他生前常要把「名字」「荷」在其背上，於是世人稱呼這種芳草為茗荷了。
如果，茗荷可使人忘卻煩憂，這種沒記性也來得正合時啊！