政府宣布原定今日舉行的書展延期舉行。(中新社)
7月13日，本年度書展原定開幕的前兩天；馬逢國，現任立法會體育、演藝、文化及出版界功能界別議員。當馬逢國遇上713，他在臉書寫道：「同意政府延期書展的決定，考慮全港市民公共健康的風險，而書展延期的決定不少出版社已投入開支，擔心血本無歸，包括搭建費、材料費、宣傳費、運輸費、為書展趕製圖書的額外費用等，望政府考慮因突然煞停書展而令業界進一步受困，提供及時與適當的資助。」
甚麼是馬後炮？一星期前，已有出版界朋友向我大吐苦水，世界各地好些書展都取消了，不明白政府為何那麼堅持辦下去。幾經掙扎後，朋友為免十數個家庭天天擔心，決定退出今屆書展。
新冠肺炎病毒本地的第三波疫情，由月初開始爆發，自本月9日起，新增本地個案已達每天雙位數字。34宗、32宗、16宗、30宗，直到本月13日的41宗本地個案。期間代表體演藝文出的尊貴議員為出版界發過聲麼？搭建費、材料費、宣傳費、運輸費、為書展趕製圖書的額外費用等已投入開支，以及建議提供甚麼及時與適當的資助，只要馬議員說服政府早幾天宣布取消或延期書展，本來都是可以避免的。書展突然煞停的一刻，血本無歸已成定局，根本不用擔心，擔心也無用。
為出版界發聲，不是發馬後炮。當日決定退出書展的出版商，一直擔心的其實是被追討最高10萬元的政府資助，而這些資助參展商是從來沒有落袋的。10萬元，是參展費(或可視作攤位租金)的最高資助額。舉例說，如果參展費是8萬元，參展商便可以一分錢租金都不用出；如果參展費是13萬元，參展商便要自行支付3萬元。至於基本攤位搭建，是參展費包括之內的。如果參展商自行設計攤位自行搭建，參展費會低一點，但就要自行付錢找承建商搭建，而這部分是沒有資助的。於是，最高10萬元的政府資助，落袋的從來是展覽場館。然而，假如參展商臨時決定退出，政府資助沒了，展覽場館會否向參展商追討參展費？這才是退出的參展商所擔心的。
繼《大公報》頭版問：書展高危仲要搞？政府下午宣布延期書展。問題來了，書展延期，政府的資助怎樣處理？首先，參展費的資助是直接過戶到延期到不知何時何日的書展？還是展覽場館先殺訂後再收租？另外，假如出版商對主辦當局信心盡失，決定退出延期後的書展，這出版商又會被追討參展費嗎？代表體演文出的馬逢國議員，這一連串問題本來應該是由你替業界發聲的。又或者，馬議員想把這些問題留給10月上任繼任議員？
作者為美國克林信大學經濟系副教授/中文大學香港亞太研究所經濟研究中心成員
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