偏頭痛(Migraine)是一種常見頭痛，雖不及緊張性頭痛普遍，卻可以更為困擾。要診治偏頭痛並不容易，因為驗血或照腦也無法確定痛症是否屬於偏頭痛，而為了準確診斷，醫生需要病人的詳盡病歷，排除其他頭痛病因，而病人又對針對偏頭痛的特效藥物有反應，便可以確診為偏頭痛。
醫學界仍未能確立偏頭痛的病人，但相信問題可能與腦內血清素的調節有關，導致血管不正常收縮和膨脹，繼而引起劇烈頭痛。病人除頭痛外，也可能有其他症狀，例如看見綴光、波浪形的光紋等。發作亦有持定步驟，通常會先出現眼花等視覺症狀，然後痛楚便開始傳來，怕光也是典型偏頭痛的徵狀，有時甚至有嘔吐及怕聲等情況。
不知是否名字引起的誤會，很多人以為偏頭痛只影響頭的一邊，其實病人可能左右兩邊頭都發痛。
偏頭痛引起的痛楚，一般止痛藥只能帶來十分有限的的鎮痛效果，很多時都需要使用針對性的特效藥才能緩解痛楚。近年研究顯示，注射肉毒桿菌毒素亦可以幫助部分病人紓緩不適。
發作時用藥控制之外，偏頭痛病人可能需要戒口，避免進食一些會刺激腦血管或腦神經的食物，如朱古力、芝士、代糖、酒精及咖啡因等，有助減少頭痛發作。部分嚴重的病人，或需按醫生建議，持續服藥以減少病發。
每一位偏頭痛病人的症狀和表現也有不同，所需的治療可能也不盡一樣，即使症狀看起來似是偏頭痛，但也可能是其他腦部問題所產生的徵兆，因此有懷疑時最好還是找專家作詳細檢查及評估。
作者為神經外科專科醫生方道生
方道生