壓力
「你有壓力，我有壓力」，這句對話我想大部分香港人也曾經聽過。如果不能好好認識壓力和怎樣去面對，最終可能會引致不同程度的影響，輕微的可能是短暫的心跳、手震和腸胃不適，嚴重時可能會引起情緒病，繼而產生更嚴重的後果。壓力的感受人人不同，同一件事情發生，不同人會有不同反應，它是主觀的，而且看不到、嗅不到、觸不到，沒有壓力的話會減少工作或做事的動力，但太大也會有不良影響。那麼有沒有比較客觀的方法去評估一個人的壓力狀態呢？
其實當一個人感受到壓力，身體內的一些分泌會作出反應，而生理上的徵狀只是壓力相關分泌失調的結果。皮質醇(Cortisol)腎上腺皮質(Adrenal cortex)在多種因素的影響下分泌的一種激素，對壓力的反應最為明顯，它的水平可以在血液、尿液和唾液中測度出來，也是檢查急性壓力的生物標誌物(Biological marker)。
頭髮的平均生長速度為每月大約一厘米，多年來，頭髮分析一直用於監察外源性化合物的暴露情況，特別是檢查藥物濫用。近年，科學家對皮質醇也開始感到興趣，這讓我們有機會能夠從頭髮檢測來檢視長期壓力的情況。
2022年10月PLOS全球公共衛生期刊(PLOS Global Public Health)發表了一個醫學研究，對象為冰島及墨西哥居民，共有1,279人參與研究，881人來自墨西哥，398人來自冰島；全部個案都需要提供頭髮樣本作分析，所有頭髮樣本都取自頭頂後方，長度最少為3厘米。皮質醇(Cortisol)和可的松植(Cortisone)通過液相色譜(Liquid chromatography)聯用串聯質譜法(Tandem mass spectrometry)測量，同時用感知壓力量表(Perceived Stress Scale)檢測參加者的生活不可預測、無法控制和超負荷的程度。研究亦發現感知壓力和皮質醇水平是一個直線的關係(Linear association)。
研究人員指出，這方法可反映參與者3個月內的壓力水平，有效客觀地幫助我們更了解自身所承受的壓力水平，對於預防和處理情緒病有更大的幫助。