香港每年冬天都有流感爆發，相信讀者對特敏福(學名：奧司他韋)這種常用的抗流感藥一點也不陌生。
我們經常稱呼流感病毒為「H幾N幾」，H其實是指Haemagglutinin，而N是Neuraminidase。它們是「插」在病毒表面上的蛋白質，我們一般用這些蛋白質將流感病毒加以分類。Neuraminidase讓病毒攻擊繼而入侵人體細胞壁，當有一定數量細胞受累，病人便會感受頭痛、發熱等流感病徵。特敏福的作用是抑制Neuraminidase，減少受感染的人體細胞釋放病毒，防止病毒在身體傳播，但不能殺死病毒。由於流感病毒在體內的自我複製，於發病後的24至72小時便達到高峰，所以藥物需要盡早使用才會有效，一般建議在病發後48小時內服用，以減輕流感病徵和減低併發症(例如肺炎)的風險。
特敏福其實是由中國一種常用的中藥「八角」提煉而成，此植物主要種植於中國南方和越南。原來，30公斤的八角才能製造1公斤的做藥原材料Shikimic acid，而且製造過程繁複，並要用上半年才製成。後來科學家利用大腸桿菌製造Shikimic acid，大大增加了製藥的效率。從中醫角度，八角可用作治療胃寒、嘔吐和腰痛，但未經提煉的八角本身卻無抗病毒的作用。
相對其他抗病毒藥，特敏福的副作用並不常見，而較常見的副作用有作悶、嘔吐、肚瀉和頭痛等，另有個別報道有小朋友發生神經系統副作用。美國CDC當局建議考慮給住院或高危人士接受抗病毒治療，至於用藥與否須經醫生判斷，病人不宜自行服藥。
