預防肌少症飲食建議
隨著年齡增長，長者身體機能逐漸退化，肌肉萎縮、平衡力及反應變慢雖是常見現象，但若忽視此情況，將大幅增加跌倒及骨折風險。香港約有11%男性與7%女性患有「肌少症」。若發現步速減慢、肌力下降、四肢乏力或體重減輕，便可能是肌少症徵兆，建議透過問卷自我評估或由醫護人員進行運動測試診斷，並及時補充營養以減緩肌肉流失。
歐洲老年肌少症工作小組(EWGSOP)將肌少症定義為「骨骼肌纖維數量減少，伴隨肌力與功能衰退」。長者因牙齒健康、味覺退化、消化功能減弱及食慾下降，較易出現營養不良，而這正是誘發肌少症的關鍵因素之一。
要維持肌肉質量，營養攝取至關重要。歐洲臨床營養與代謝學會(ESPEN)建議，65歲以上長者每日應攝取每公斤體重1.0至1.5克蛋白質(*腎衰竭病人不適用)。以60公斤長者為例，每日需進食6至7份蛋白質食物(一份相當於一両肉類、一隻雞蛋或一杯牛奶)。預防肌少症須掌握三大飲食原則：首先，確保足夠熱量攝取，遵循健康飲食金字塔均衡進食，若食量持續減少應諮詢醫護人員；其次，每餐攝取最少2至3份優質蛋白質，此類食物含「亮氨酸(leucine)」——這是維持肌肉新陳代謝的重要成分；最後，補充足量維他命D，可透過日曬15分鐘或食用三文魚、雞蛋黃、黑木耳及維他命D強化牛奶、豆製品來獲取，因維他命D直接影響肌肉量與耐力。
針對食慾不振的長者，若3個月內體重下降逾5%，須接受全面營養評估。專業醫護可設計高蛋白高熱量餐單，或建議使用含亮氨酸與維他命D的營養配方，以減緩肌肉流失。
作者為香港營養學會會長及註冊營養師丁浩恩博士