Billboard冠軍金手指 The Neptunes

若然你是Hip Hop音樂的老樂迷，相信必定認識The Neptunes這名字(美國著名說唱和流行音樂製作團體)。自Pharrell William在1992年協助老牌音樂製作人Teddy Riley，製作了說唱組合Wreck-N-Effect的大熱單曲《Rump Shaker》後，開始漸露頭角，之後跟童年好友Chad Hugo組成The Neptunes，這隊金牌製作組合，成為流行榜點石成金的冠軍金手指。

The Neptunes自被Teddy簽約到Virgin唱片公司後，並在二十世紀九十年代到二十一世紀初，成為一眾大牌藝人指定的音樂製作單位，當中曾先後為Usher、Britney Spears、Justin Timberlake、Nelly、Daft Punk、Sade、Toni Braxton、Destiny’s Child、Jay-Z、Janet Jackson、Kelis及Limp Bizkit等等數之不盡的歌星和樂隊擔任製作人，音樂類型橫跨流行、說唱、搖滾及節奏藍調等音樂類型。

最叻鹹魚翻生
The Neptunes作品的質量，是當年英美樂壇流行榜信心保證，由他們製作的大熱單曲，一首緊接一首打進各大排行榜冠軍位置，他們甚至將Britney Spears、Kelis、Justin Timberlake這些偶像歌星的歌唱事業，起死回生甚至推向高峰，在當其時的各大流行音樂頒獎禮上，贏得多個獎項，成為那些年流行樂壇裡的天王天后；及在2003年「第46屆格林美頒獎禮」上得到認可，憑著《The Neptunes Present... Clones》專輯，The Neptunes獲得了年度最佳非古典類製作人(Producer of the year, Non-Classical)大獎，戰績彪炳亮麗。

Band仔底玩嘻哈
雖然The Neptunes多為說唱和流行音樂藝人製作音樂，但其實他們喜歡的音樂風格，一直是植根於punk及hardcore，全因Pharrell與Chad，是少數精通樂器彈奏的hip-hop製作人，而且在他們成為超級監製之前，早在1999年就夥拍了高中時認識、擅長rap的Shay Haley，於是N.E.R.D.樂隊便在那年正式成軍，此樂隊也算是The Neptunes音樂事業中發展的副線項目。

歐美樂迷品味大不同
2001年發行首張專輯《In Search Of...》，在歐洲市場贏取廣大好評，英國各大音樂媒體報道皆讚不絕口。但反觀在美國市場卻遭到批評，成為評論界的垃圾唱片代表(這是歐、美兩地音樂品味的偏差)。

可能由於《In Search Of...》的成績未如理想，The Neptunes繼續將專注力投放回到為藝人歌手作嫁衣裳的工作，並創建自己音樂廠牌Star Trak Entertainment，還一手捧紅了歌手Kelis，和他們同鄉的說唱組合Clipes(Pusha T、No Malice)，所以N.E.R.D.的第二張專輯，集合了搖滾與嘻哈風格的《Fly Or Die》，要去到2004年才得以推出，接着在2008年夏天發行的《Seeing Sound》、2010年的第四張作品《Nothing》，四張專輯成功為N.E.R.D. 奠定事業基礎，今年推出的第五張《No_One Ever Really Dies》，更是樂迷引頸以待之作。(待續)