人類的發展並不平衡，矽谷的人在研究大數據與人工智能，但在亞馬遜森林裡的原始部落，卻仍在過著新石器時代的生活。過去，由於地大人疏，族群之間互相分隔，所以各自發展出自己的文明，有不同的信仰，不同的生活習慣，亦有不同的經濟發展水平。到歐洲發現新大陸之後，才知道原來世界這麼大，各地還有那麼多的資源，歐洲各國於是四出掠奪，到處建立自己的殖民地。
這是第一波的全球化，動機只是貪婪，手段極為殘酷。當年，歐洲人已有火炮，而世界其他地方大部分只有弓箭長矛。在強弱懸殊下，歐洲殖民主義者，很容易就予取予攜，把土著當作奴隸，把黃金白銀運回祖家。非此，歐洲的工業革命就不可能發展得這麼迅速。
對落後地區而言，這一波的全球化對他們來說是悲劇。不少國家因而滅亡，人民被種族清洗。因此，落後地區對全球化的印象很差。所以當上世紀末發達國家又大肆鼓吹全球化的時候，落後地區大都抱有懷疑的心態，擔心發達國家又會再一次向他們全面開刀。
不只落後國家對全球化不信任，很多NGO(非政府組織)亦抱有類似的態度。他們覺得，發達國家在科技、管理、以及金融手段方面都比落後國家優勝，如果藉着一句公平競爭，就要落後國家開放市場，讓發達國家的企業進來發展業務，落後國家的本土經濟一定會全軍覆沒。
所以，當年每有世貿組織開會，都有大量民間組織前往示威，要求世貿要按不同國家的具體情況區別對待，容許落後國家分階段開放市場，並在關稅上可以有所差異，這等同拳賽，不可能要求輕量級的選手與重量級的選手一起比賽。這種安排令落後國家在新一輪的全球化之中，大部分成為得益者。
全球化令落後國家可以解決資金不足的問題。先進國家把一些原先在本土進行的工序外發到落後地區進行，令落後國家的人民可以不用在田裡耕作，而可以轉去工廠當工人，收入因而可以大大提升。所以，自全球化大力開展以來，第三世界的滅貧工作都開展得非常成功。除了中國以外，越南、泰國、印尼、菲律賓、埃塞俄比亞、尼日利亞、巴西等國家的貧窮人口都大量減少，人民的生活得到長足的改善。
從這個角度來看，所謂貧富懸殊，在全球層面其實是在大量改善。先進地區與落後地區的差距，已沒有以前那麼懸殊。
然而，在發達地區的情況卻剛剛相反。本來有些工種只提供發達地區的工人從事，但現在這些工種已逐漸流失到其他新發展地區。發達地區的工人因而失業。即使是有工做的人，這幾年工資增幅亦遠比之前緩慢。原因是工資的競爭已全球化。如果發達地區工人所從事的工作，落後地區的工人也做得來，那工種就會外移，除非發達地區的工人也願意收少一點工資。另一方面，從事高科技工作的人員，由於他們的創新得以在全球發揮功能，他們的收入因而大升，導致發達地區的貧富懸殊日益嚴重。香港亦無法逃出這個厄運。