踏入三月，天氣開始回暖了。新冠病毒疫情持續，爸媽們除了要為小朋友做好預防肺炎的措施，別忘了也是時候要提防腸病毒了。
即使你不知道腸病毒是什麼，你一定也聽過手足口病吧 — 腸病毒就是引致手足口病的病原體之一。病毒會經過飛沫及糞便傳染，常見病徵包括發燒、嘔吐、腹痛、口腔潰瘍、手掌腳掌出現紅疹和水泡等。但手足口病其實只是腸病毒所引發的諸多症狀之一，此外還包括泡疹性咽峽炎、腦炎、心肌炎、肢體麻痺症候群、急性出血性結膜炎等，嚴重可引致死亡，真的不容忽視。
腸病毒感染多出現在小朋友身上，其中1歲以下的嬰兒更是高危族群(參考資料1)，但成人也有機會受感染，同樣具高度傳染力，只是大多數沒有病徵或症狀不明顯；就算小孩整天待在家，家裡也看似沒人生病，小孩還是有機會在不知不覺中被大人傳染而得到腸病毒。特別在這個非常時期，相信沒有人希望讓孩子進出醫院，增加感染機會，亦不應加重醫護人員的負擔。
要有效預防腸病毒的入侵其實不難，最重要是注意個人及環境的衛生。大家的環境衛生意識肯定加強了不少，例如使用1:99稀釋家用漂白水消毒居家環境、避免出入擁擠的公共場所等，反而在保持雙手清潔上還是存在誤解。
正如我之前提到，腸病毒是「無套膜病毒」，酒精並不能將其殺滅的。不少人過份依賴酒精搓手液，以為雙手清潔了便減低防範，反而間接成為傳播腸病毒的元兇。記住，酒精並非萬能，在不能洗手的情況下，使用其他消毒成分如次氯酸水其實更有效對付腸病毒。
至於哪款次氯酸產品能使用在皮膚上，這要視乎成分的濃度和穩定性。市面上大部分次氯酸產品標明只適合於環境消毒，原因是活性成分濃度太高，或因傳統電解式製造過程以致成分不穩定。在選購時，最好留意產品是否通過細胞毒性測試，確保對人體無害。
參考資料
1: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4930465/
李家慧 (Karen Lee)
護膚品研發工程師
英國劍橋大學自然科學系碩士｜Prince Philip Scholar | Effie Marshall Prize Winner | 秉持科學家學問思辨的精神，喜歡事事發問、樣樣研究｜任何有趣交流 [email protected]