最近一名七旬獨居婦人，疑因在家中昏迷倒地，失救致死。直至鄰居聞到單位傳出異味，才發現她已離世多時。據報道，老婦獨居多年，其獨生子三年前移民英國後，便與母親沒有聯絡，對她的健康狀況一無所知。
「養兒防老」這一傳統觀念，現在不但不合時宜，甚至已脫離現實。記得小時候，父親常說「老豆養仔仔養仔」，他早已看透世情，明白養老得靠自己。儘管如此，他的子女尚算孝順，沒有棄他們不顧。現在養育子女真的不敢期待回報，只求他們能自食其力，不成為「啃老族」便滿足。
香港生育率低迷，一直是個難解的社會問題。這兩年，除了因疫情延後生育，令生育率略有回升外，整體趨勢持續下滑。生兒育女，幾乎肯定是蝕本的投資。香港養育孩子的成本高昂，課外活動與補習費用所費不非，不少中產家庭的媽媽，甚至犧牲個人事業來培養孩子。
香港政府推出的鼓勵生育政策，包括獎勵金、稅務減免、住房優惠等，對於養育孩子的龐大開支來說，無異於杯水車薪。經濟誘因很難打動原本無意生育的家庭，讓他們作出如此大的犧牲。這些措施，頂多是對本來就有意生育的家庭聊表謝意。我認為若真要提供經濟誘因，或許應集中資源，鼓勵願意生育的家庭多生，以遞進方式資助，降低他們的「邊際成本」。
長遠來看，要真正提升生育率，必須從社會文化與價值觀著手。生育率低，某程度上源於個人主義盛行，人們普遍缺乏犧牲精神。我認為，無論是教育還是文化娛樂領域，都應多宣揚集體主義與利他精神。這不僅有助改善生育率，也為社會長遠發展帶來益處。