忽略早期疑似病例，研究指美感染率被低估80倍。(互聯網圖片)
近日美國正副總統頻頻公開指國內新冠肺炎疫情受控，又認為不會有疫情第二波。然而本周刊載於《科學轉化醫學》期刊的一項研究就估算，美國早期新冠肺炎的實際感染人數被嚴重低估80倍，而且疫情增長速度更是2倍，反映病毒在社區的快速傳播，導致美國如斯的肺炎大流行。
由賓夕法尼亞州立大學信息科學與技術學院副教授Justin Silverman所領導的團隊，利用美國疾控制中心的流感疑似個案(ILI)監測數據，估算出今年3月三星期內新冠病毒(COVID-19)病例的檢出率。研究人員分析了每個州的ILI病例，並排除季節性流感的典型因素，得出這些「過量」的病例數量，與全國肺炎傳播表現有「近乎完美的關聯」。Silverman認為ILI數據正包含新冠肺炎潛在病例，未被診斷的人數超高於想像。「3月最後的三星期，激增的ILI新例就多達870萬宗，但同期官方肺炎感染人數只有約10萬宗。」從1月15日在華盛頓州報告首宗病例起計，死亡人數每3天就翻了一倍，跟團隊估算感染率每3天上升一倍情況一致。
團隊的模型表明，截止3月底，紐約總人口中至少有9％被感染。但對當地3,000名居民進行抗體測試後，他們發現感染率應為13.9％，即270萬人染疫。研究人員認為，過量的ILI病例似乎在3月中旬達到了高峰，因輕症患者尋求醫護的情況有所減少，並且州政府實施干預措施，從而降低傳播速度。而到3月28日，美國有近一半的州份實施了居家令。