腦外科醫生日常診症離不開中風、腦腫瘤等病症，當病人帶著頭暈、頭痛等症狀來到時，醫生便要診斷症狀的源頭，例如中風通常是急性及短時間內顯現，腦腫瘤則由不正常細胞慢慢增生而成，因此症狀多是慢慢浮現，然後不斷加劇及惡化，且愈來愈難控制。
顱骨有一定的空間，所以腦有腫瘤在初期未必有明顯症狀，但當它不斷增大、壓迫到其他腦組織時，便可能會引起腦壓上升，引發頭痛、頭暈、嘔心胸悶，以及視力模糊等症狀。
除了腦壓上升之外，腫瘤也可能會引起周邊腦細胞功能障礙。若然在運動區可影響運動神經，產生手腳無力及抽筋等情況；如生在額葉則可令患者的記性下降、思考混亂，甚至性格及性情大變、異常行為或幻覺等情況。假如腫瘤生長在聽覺神經，如聽覺神經纖維瘤，可引起耳鳴及聽力下降。
腦內的腫瘤亦有可能引起腦部發生水腫，帶來抽筋及腦癇等情況，部分病人因為腦癎而做腦掃描，才發現腦內有腫瘤存在。此外，腦腫瘤也可影響一些間接功能，例如是腦下垂體腫瘤可致荷爾蒙失調。
惡性腦腫瘤可以分為原發性或繼發性兩大類，前者指源自腦細胞的病變，後者則是由身體其他器官的癌症轉移至腦部而起，患者不只有腦腫瘤症狀，更會有原來腫瘤的症狀。這類個案既要治療腦內的腫瘤，也要處理原發癌瘤才能達到控病的效果。
作者為神經外科專科醫生熊偉民
熊偉民