現在無論男女老幼，總有一部智能手機在手，甚至會用平板電腦煲劇，結果大家都變成低頭一族，令頸椎更易及更早出現退化。除了頸痛外，有時更會出現手部麻痺乏力、手指不靈光等情況，嚴重者連走路也受到影響，問題的源頭是椎間盤受壓或退化，導致頸椎神經受壓迫。病情較輕的病人可透過藥物及物理治療改善情況，若治療後無效或病情嚴重妨礙生活，就可能要考慮進行頸椎融合術，包括切除椎間盤、為神經線減壓，以及植入人工裝置，從而恢復、維持或重建椎間盤的正常高度，令頸項的孤度重拾穩固，症狀亦會消失。
很多病人聽到要做頸椎手術便十分擔心，怕手術失敗會致癱及致死。頸椎的結構複雜，涉及重要的組織及功能，醫生絕不會貿然建議病人做手術，亦非所有病人也需要做手術，若掃描和臨床上找到及確認問題所在，而手術又能夠幫到病人，才會建議進行，而操刀的醫生需要有專業知識和訓練。
另方面，現時有不少科技和方法，可以幫助提升項椎手術的安全性，例如在術前以磁力共振掃描了解頸椎的孤度及結構變化，手術期間則利用X光導航及術中監察等方法，確保落刀的準確性及神經線活動正常，加上有各種儀器的協助，手術期間需要觸及的組織更少，創傷性亦較低，讓病人可以更快速康復。
今時今日，即使是複雜的頸椎手術，只要醫生在手術前有充足的準備，加上有足夠的經驗，出現嚴重後遺症已變得甚為罕見。當然，預防勝於治療，我建議大家平日可以多做頸部伸展運動，並要注意身體姿勢，避免頭部傾前及駝背等，有助提防頸椎提早退化。
作者為神經外科專科醫生熊偉民
熊偉民