今時今日，就算沒有病徵或不適，不少人都會因為其他需要而照腦，結果發現腦內有「陰影」，可以令人嚇破膽。腦內出現陰影的原因有很多，而水囊腫就是其中之一，體積可大可小，有時會引起症狀，但亦可能毫無影響，處理則要視乎水囊的體積、影響及位置而定。
無論男女老幼都有可能患上腦水囊腫。這些囊腫的成分其實也是腦水，只是被薄膜包裹而與正常的腦水分開，大部分均為先天性，並可隨著年歲而增大。由於水囊腫往往已存在多時，腦部已習慣而未構成壓力，於是未引起明顯症狀，正常情況下亦不會爆破或發生癌變。這類個案通常接受觀察治療便可，即定期做腦部檢查，小朋友則要監察頭圍變化。
然而，假如水囊腫的體積較大並壓迫到腦部，可能會引起頭暈、頭痛、嘔吐及癲癇等不適，並可令兒童患者出現頭圍增大的情況。這類病人就可能要考慮接受手術切除水囊腫，以消除問題引起的症狀。現時這類手術多以微創進行，十分安全。
除體積之外，水囊腫所在的位置也可能需要不同的處理，例如生長在顳葉附近的水囊腫，通常也不會引起大問題，但生長在後腦及小腦附近的水囊腫，則有可能易壓迫腦幹，自然需要特別注意。
其實，若掃描發現大腦有陰影響，市民毋須過分憂慮，有經驗的腦神經科醫生會進行詳細檢查和評估，確定陰影究竟是水囊腫還是其他問題，因為有時看似是水囊腫的陰影，也可能是良性腫瘤分泌的液體所形成的囊腫，所採用的治療亦可能有所不同。
作者為神經外科專科醫生熊偉民
熊偉民