濃情化不開，唯時間能夠沖淡一切。時間或許是醫治心靈的良藥，但倘若證實有化膿性關節炎(Septic Arthritis)，卻須在治療上爭分奪秒，因為關節內積膿，只會「愈濃、愈會化不開」。
與腸道可容納正常菌群相比，關節並不容許有任何細菌孳生。然而，細菌大致有三種途徑入侵關節：經血液傳染、從鄰近感染組織擴散而來(例如是骨髓炎)，以及因皮膚破損將細菌帶進關節內。當中以膝關節感染最為常見，其次則為髖、肩、肘和踝關節。假如本身免疫功能較差(如糖尿病或愛滋病患者)，或有靜脈注射毒品的陋習，都較容易出現化膿性關節炎。
以膝關節為例，當感染細菌(如最常見的金黃葡萄球菌)後，會出現紅、腫、熱、痛的炎症反應。因關節內有積液，膝部會呈屈曲狀態，走路時因痛亦難以負重前行。但並非所有感染者都有發燒，因此早期病徵，與痛風或退化性關節炎發作皆有相似地方。正因為驗血和照X光都無法排除關節是否感染，所以直接抽取關節積液作種菌化驗，便成為最準確的檢查。
化膿性關節炎屬緊急情況，由於細菌會引發急性炎症反應，白血球會製造出可分解關節軟骨的酵素，足以在短時間內破壞關節。若不及早治療，關節日後便會提早退化。然而單靠注射抗生素，卻不足以徹底清除關節內迅速繁殖的細菌。故此，一旦證實感染，便須盡快做清創手術。手術通常以關節鏡進行，用大量生理鹽水來灌洗關節，務求稀釋細菌濃度，並切除發炎的滑漠組織。
到底時間會沖淡傷痛，還是讓記憶愈發加深？答案正視乎你是否願意敞開心扉：縱然會感到心如刀割，也要及早開刀，讓鬱結成膿、化不開也放不低的前塵往事，從心底裡面得著釋放。
作者為骨科專科醫生
