發生在面部的三叉神經痛，引起的痛楚甚至可以比生仔還要劇烈，只是有風吹過，又或是飲一口水，也可能觸發十級的痛楚，令人痛不欲生，惟一般的止痛藥無法止痛；針對神經痛的藥物雖能帶來鎮痛效果，卻不能持久，更無法根治問題。有些病人因痛症長期纏繞而產生輕生的念頭，但其實部分患者適合進行腦外科手術，便可有效解除痛楚，恢復正常生活。
三叉神經是控制面部感覺的第五條腦神經，從腦部延伸至兩邊面頰，把面部的感覺如觸覺、冷熱感及痛楚等傳送到大腦，而當這條神經受到刺激時，例如微風吹或刷牙，就可以令面部出現極端感覺，例如刀割般的痛楚。
事實上，在多年的臨床工作之中，見到很多病人受三叉神經痛的折磨，有些人因為持續劇痛而急劇消瘦，以為自己有嚴重疾病，甚至令情緒陷入抑鬱。針對神經痛的藥物可以幫助緩解痛楚，但就不能根治或預防疼痛出現，而要找出有效的治療方法，便需要找出引發問題的病因。
三叉神經痛的成因有很多，最常見是三叉神經被附近的血管壓迫，每次脈搏跳動都會刺激到三叉神經引起痛楚。這類個案便適合接受腦外科手術，將神經線和血管分開，然後在中間放入軟墊作為隔離，便可以有效處理問題，成功率高達八、九成。
有些病人在手術前會感到擔憂，但手術後擺脫了面痛的困擾，終於可以如常生活，便覺得應該更早接受手術。而每次看到病人接受治療後再次重拾笑容，我也不禁替其感到高興。
作者為神經外科專科醫生熊偉民
熊偉民