奧坎剃刀(Occam’s razor)是一個思維原則，強調在解釋現象和論證時，應盡量避免引入不必要因素，反而愈簡單、推論步驟最少便愈接近真理。這原則亦演變成物理學家愛因斯坦的金句：「萬事萬物都應該盡可能簡潔，但也不能過於簡單。」
其實，奧坎剃刀在醫學上亦得到廣泛應用，正如醫學院內，教授們經常提及「Common things occur commonly」，意指醫生通常都會遇見常見疾病。原來醫學生在斷症時或會犯下一種偏執，就是將罕見病列為成因首位，結果卻氣得教授們面紅耳赤。他們有此傾向，一來以為在教學醫院內總是遇見奇難雜症，二來想藉此向教授顯示自己有備課。
交感神經型頸椎病
然而，將簡單問題複雜化的，還有病人。就以都巿人常見的頸痛為例，曾有病人向筆者查詢，懷疑自己患上交感神經型頸椎病(Sympathetic neck pain)，詢問應該向哪一科求醫。其實都巿人頸痛的最常見病因，乃是由於姿勢不良所引致的肩頸肌肉繃緊痠痛。相較之下，關於交感神經型頸椎病較為罕見，相關的醫學文獻也甚少。此病的成因，是頸椎內的交感神經系統，因頸椎間盤退化及椎體不穩定而受到刺激，影響頭部及上肢的血液運行，繼而產生一系列病徵：除了頸痛外，還有頭暈、頭痛、失眠、記憶力下降、集中力下降、視力模糊、耳鳴、胃氣脹、心悸、胸悶和手腳麻痺等。然而這些病徵在都市人中十常八九，為何病人總是捨易取難，擔心自己有更罕見、更嚴重的交感神經頸椎病呢？
頸痛的不幸和確幸
不幸的是，暫時並沒有一項檢查，能夠明確為交感神經型頸椎病斷症。雖然X光及磁力共振檢查，有助發現頸椎間盤退化和椎體不穩定，但卻不可為患有此症與否下結論。假如真的要測試交感神經系統是否異常，可考慮於頸前兩邊的星狀神經節(交感神經線的群集處)，注射麻醉藥或類固醇。但這種「星狀神經節阻滯止痛法」，通常由麻醉科的疼痛醫學分科醫生來主理。如果病人因為有以上一系列的都巿人病徵，而深信自己必定患有此症，那麼便可能要向不同專科醫生(例如腦神經科、眼科、耳鼻喉科、腸胃科、心臓科等)求診，做抽血、腦掃描、腸胃鏡和心電圖等身體檢查，以排除其它器官的疾病。
但可確幸的是，原來看似成因複雜的交感神經型頸椎病，與肩頸肌肉痠痛的治療方法大同小異，通常透過消炎和肌肉鬆弛藥，並物理治療都得以舒緩。此外，只要平日多休息、減少使用電子產品的時間、避免成為低頭族和形成烏龜頸和多做肩頸伸展運動，都有助預防頸痛和頸椎退化。然而這些簡單的健康法則，卻難以讓習慣將簡單事情複雜化的人接受。大家何不嘗試從今天開始，用奧坎剃刀來削下生活中的煩惱絲？