如果不幸患上「選擇困難症」，小至挑選A餐或B餐，大至揀選A君或B君，都教人傷透腦筋。至於退化性膝關節炎患者，應否接受全膝關節置換術，或是繼續保守治療，即使聽取醫生建議後，有時候也會心猿意馬、難以抉擇。
全膝關節置換術(俗稱換骹)，是治療退化性膝關節炎的終極方案，但並非所有患者都必須換骹。從文獻中找答案，大致可得出以下建議須換骹的情況：嚴重膝痛，日常生活受限，X光檢查證實關節退化，以及保守治療無效。臨床上，假如膝痛令患者需經常服食止痛藥，出行時更需依靠手扙行走，平日又因關節僵硬而難以蹲下，下肢亦逐漸出現變形(O形腳)，那麼換骹手術，便成為患者「長痛不如短痛」的「A餐」。
這道骨科A餐，主要將膝關節內病變的骨和軟骨移除，再用骨水泥將關節假體固定。由金屬和塑膠所組成的新造關節，來取代舊有關節，可大大減輕膝痛；而精準的截骨和軟組織平衡，更可糾正關節變形和改善活動幅度。隨技術不斷提升，現時人工關節一般可使用20年以上，通常都與康復者陪伴終身。至於已廣泛應用的電腦導航技術，和近年引入的機械臂輔助手術，更將截骨的準確度提升，與人工智能結合。
既然換骹這道A餐成功率高、需求殷切，而人口老化早已令關節退化變成了安老問題，因此公立醫院輪候換骹時間也動輒三、四年以上。即使關節置換中心在醫管局各聯網相繼成立，也難以在短時間內解決A餐的供不應求。同樣是換骹的A餐，在公立醫院雖輪候多年，但最終只需支付十分便宜的住院費；從私家醫院的公開數字來看，在私院換骹則花費約十多萬元，但換來關節早日重生的新生活。對患者來說，果真有一種「早換早享受，遲換慳幾舊」的消費掙扎。
且慢！為何不是遲換慳「十幾萬」呢？因為就算你決心忍痛輪候公立A餐，也得在苦候期間，花費在保守治療這道「B餐」上。難道每天吃保關節產品，每年注射透明質酸，久不久做物理治療等，加起來會較一次性換骹便宜得多麼？
作者為骨科專科醫生
