最近遇到一宗案例，病人是只有四、五歲大的小女孩，因為在廁所跣腳滑倒，後枕撞到硬實的石屎地面，當時沒有失去意識，但就有暈眩和嘔吐等症狀，於是被送入院檢查。電腦掃描似乎未發現異常，惟女童的症狀持續，兩日後再做詳細檢查，終發現小腦所在的後腦窩(Posterior fossa)因為碰撞而出血，形成硬膜外血腫。
硬膜外出血的出現，很多時是頭部受創後沒有造成腦部損傷，但顱骨已經因為創傷而出血。病人從腦震盪中恢復過來後，外表看來沒有大礙，惟出血會慢慢在頭骨下的硬膜外積聚形成血腫。當血腫愈來愈大時，身體會嘗試調控，但一旦調控崩潰時病人就可能會突然變得不清醒。
故此即使腦沒有損傷，腦外科醫生對於硬膜外血腫也須保持警惕，可能需要盡快做手術以策安全，尤其是在小腦附近的血腫，更要及早處理，原因是小腦的空間不多，增大的血腫可能會壓迫到旁邊、控制中樞神經及呼吸等重要身體功能的腦幹，若不進行適當處理，病人的死亡率可高達20%。
說回小女孩的案例，其實初部掃描已出現微細的血塊，到第二次檢查時，血塊明顯增厚，需要盡快做手術。不過，女孩的父母聽到要做手術時態度猶豫而拖延，結果女孩持續有嘔吐及呆滯等情況，並要承受血腫壓迫帶來的不適。雖然部分血塊可經新陳代謝被身體吸收，但可能需時數以十日計。最後女童在症狀纏繞近十日後，接受手術清除血腫。
小朋友日常跌跌碰碰是防不勝防，也是成長的一部分，父母可以做的，可能是家居盡量使用木地板，即使跌倒碰撞的傷勢也較輕。另方面，小朋友的頭骨相對較軟，有時有骨裂或出血也未必明顯，卻已可能造成硬膜外出血，因此若小朋友受傷後顯得無精神，例如不肯玩、不願吃及睡不安等，就需要盡早求醫。
作者為神經外科專科醫生方道生
方道生