The Prodigy的《No Tourists》葫蘆 變不出法寶

作為21年前看著The Prodigy憑專輯《The Fat Of The Land》打進美國大碟榜冠軍，讓英國地下big beat/hardcore techno之聲浮上主流樂壇，俘虜電音/搖滾兩派樂迷的盛況，所以The Prodigy每出新專輯都會略加留意，他們葫蘆裡又會賣甚麼寶藥。上月The Prodigy藉專輯《No Tourists》回歸，暴力戾氣dance punk本色依舊，死忠fans必定欣然熱捧，但很想問句創作主腦Liam Howlett，有否想過為The Prodigy來點新意嗎？

九十年代中，big beat席捲全英，甚至向全球蔓延，領軍的3大勁旅The Chemical Brothers、Fatboy Slim及The Prodigy，各有風格特色，宏觀他們多年創作，前兩者推出每張專輯，都在不停轉變混入新元素，唯獨The Prodigy獨沽一味——靠惡，接近30年創作生涯，每鋪只用一招凌厲breakbeat撈搶耳rave riffs食胡，雖然極富官能刺激，但樂迷也有厭倦的一天。
 

現場演出無懈可擊
去年The Prodigy親臨香港演出，表演現場能量強大，音樂極具挑釁性與煽動性，玩《Smack My Bitch Up》、《Firestarter》、《Voodoo People》及《Out of Space》等名曲時，的確能將樂迷情緒推向極度亢奮。但當晚有位音樂圈中朋友，提出了一個有趣問題，The Prodigy的音樂，根底裡不過是快速hip hop beat + metal guitar，歌曲風格單一完全舞池導向，作用是給raver、punker或荷爾蒙過盛的青少年，宣洩過盛體力，完全缺乏深度。沒有反駁這位朋友的論點，他的立論部分亦很多人亦認同，但製作出如此張弛有度的歌曲，打通搖滾與舞曲的界限，不能抹煞The Prodigy有自己一套本領。

套路陳舊 樂評兩極
《No Tourists》是The Prodigy的第七張錄音室專輯(不計《Always Outnumbered, Never Outgunned》，因只有Liam Howlett一人製作)，歌曲一如過住般激進，但外國樂評褒貶不一，音樂雜誌《NME》給予《No Tourists》五星最高評價；但以創意論英雄的音樂網站《Pitchfork》，只給予6.2分(10分滿分)；另一雜誌《Q》更只給予兩星劣評，差別為何這麼大？問題就在於「冇進步等如退步」這道理，拿《No Tourists》內裡歌曲與The Prodigy的舊歌比較，可以說是毫無違和感，無論製作手法與編曲，都是樂隊20年前顛峰時期的套路，這只可怪The Prodigy已經變成一支巡演樂隊，新作必需保留過往元素，才可在現場演出中，炸放出高壓能量。

新歌為巡演服務
先說《No Tourists》首發單曲《Need Some1》，就sampling了hip hop音樂奠基製作人Arthur Baker，當年為已故disco soul女歌手Loleatta Holloway，製作的大熱舞曲《Crash goes Love》，強勁的rave riffs，就像8年前的《Take Me To The Hospital》；找來美國hip hop組合Ho99o9獻聲的《Fight Fire WITH Fire》，則是上張大碟《Nasty》的孖生兄弟；全碟較有趣味的《Boom Boom Tap》，編排算是略有心思，sampling了Andy Milonakis的《2 Weeks Sober》，算為歌曲做到一張一弛的緊湊效果。

《No Tourists》於英國大碟榜奪冠，美國Billboard跳舞/電子大碟榜，亦曾去到第7位，這證明The Prodigy雖然創新意欲不強，但近10年他們四出賣力巡演，的確收納了一班死忠「鐵粉」支持。