近月從新聞節目中看到，一些歐美國家協助病危老人留在家中療養至離開人世；另一電視專輯紀錄香港一位末期癌病婆婆及她家人選擇了「居家離世」。當然，老人家對生活了一輩子的家感情最深，亦是最習慣的生活環境。這些真人真事報道，令人想起政府近年鼓勵長者「居家安老」，讓老人家在最熟悉的環境裡生活，亦能夠減輕數以十萬計長者輪候入住安老院的壓力。
可惜這呼籲似乎是一廂情願。香港蝸居環境是多年來政府最棘手問題之一，而大部分居家安老的長者家人，會聘請外傭照料老人家，那家居便變得更擠逼，亦加重家庭經濟問題。而有些家居老人性格內向，退休後經濟情況以至社交局限等，可能會整天呆在家裡，與外界愈來愈脫節，成為「隱閉老人」，甚至產生自殺傾向。
所以，居家安老其中一個前提，就是對家人的經濟、情緒、時間犧牲等支援，讓老人家享受「老有所依、老有所養、老有所用」。
反過來看這個問題，長者住進安老院是否比不上居家安老呢？傳統中國老人家都存有養兒防老、三代同堂、落葉歸根的老思想，故而覺得住進院舍就是被家人拋棄，淒淒涼涼孤單度過餘生。
安老院三大優勝
雖然公營或資助的安老院與私人安老院的設施、設備、人手、服務等有相當的差異，概括而言，居住養老院有以下三大優點。
醫療衛生：絕大部分安老院都提供基本醫療設施及服務，就算沒有長駐醫護人員，負責人會將患重病院友送往附近公院急症室，保障老人家第一時間的醫療服務。
起居飲食：這四大日常生活所需，所有安老院都能提供，只存在不同程度質量的差異。
人際關係：安老院是集體生活的家庭，老人家都須要與不同的院友、職員及職工每天接觸溝通，維持小範圍內的人際關係；再者，有些政府營運或津貼的安老院提供各類文、康、體、德、智、美、群，不但避免老人家納悶，更添加生活色彩。
筆者與同齡太太亦將成為長者，而且健康日漸衰退，相信現時居家安老的日子不能長久維持。我倆已有心理準備他朝住進養老院，除了基於以上提及的三大因素，還可以減輕兩名兒女(特別是長居紐約的女兒)及孫兒的精神壓力。
居家安老固然理想，但居住養老院亦不錯啊。
