《我確診咗瘧疾…》
近月，港人很少討論的瘧疾，竟然上了熱搜！筆者今期就以過來人的角度，跟大家分享一個發生於非洲的故事……
【防不勝防】
很多年前，我因工作要往非洲尼日尼亞(Nigeria) ；原本，的確有逗留2年的計劃。出發前，在港打好預防疫苗是指定動作。
當年，社會上對打預防疫苗的態度是正常(傾向正面接受) 的。但由於我是一位害怕打針的人，所以我當時只是半推半就地去完成。
由於對瘧疾認知不足，事前的確沒太多準備；但到步後，有機會跟不同華裔的新朋友交流，總結在健康的課題中，他們不約而同都會提醒三件事：1) 小心瘧疾；2) 小心紅火蟻；3) 返港時，要帶一些飲用水，好讓有幾天時間去適應水土不服。就著第3點，當然大家對我產生好奇：我竟然沒帶備香港的飲用水同行(故此刻意叮囑我返港該程要緊記) 。
也許您對上述三點會很好奇！因為全部對您都是陌生，聞所未聞。但我以過來人的身份跟您分享，全部都是經驗中的智慧！
當地每天溫度都35度左右，坦白來說，感覺尚算可以！也許今年香港的夏天，我體感上比起當時還要熱！蚊是當時常見的鄰居，我慢慢學習它們的種類，原來體型較大，有斑點的品種，就正是最厲害的對手。
今時今日，大家在社區有否留意一些輕身、薄質料的風褸很盛行？又或是一些快乾物料，縱使是長袖，也挺清爽的。倘若我當年有帶備上述的衣物，可能會避過一劫？
【確診的感覺像新冠】
到步後不到3個月，我首次確診瘧疾了！
當時感覺就是發熱(火爐似的) 、 頭部很重、思考遲鈍、視覺像沒好戴眼鏡，視野儘皆朦朧、胃口當然也不好、悶熱時想喝點凍水，但喝過後卻又感到寒冷……所以，最好就是睡覺，反正不覺得肚餓，視覺和思覺也不好受，乾脆以睡覺做逃避，一於鴕鳥政策「無眼睇」。
【休養期全賴有她】
這個過程維持了足足一周，負責照顧我就是當地的一位家傭，她名字叫Precious！她是我到步後的第二位家傭；第一位有盡所有家傭的缺點，其實她是其他同事嫌棄，人棄我取，只求初來步到討個方便接受了她，但最終也忍受不了！在沒選擇的情況下，當地的工頭問我：「現在沒其他選擇，只有一位：她一點家傭經驗也沒有，只有18歲，勝在夠「乖」，周生你考慮嗎？」
就是這樣，她就被一位完全不懂烹飪的上司去指導，最艱難的可以是甚麼？就是兩地文化的差異；對她來說，很多做法/口味是難以想象的！還記得，我思鄉病發作，自家醃製了些咸蛋；有一天，我吩咐她當晚想食醃好的咸蛋，怎料，她竟用奄列的方法處理，最大的亮點是：她煮奄列時也慣性地落了鹽……我的天呀！朝思夜想，等了一個月的作品，統統毀於一旦。除了文化差異，影響首輪交流之外，她基本上是冰雪聰明，挺善解人意的！
【再確診】
康復後的第三個月，我竟被紅火蟻刺傷，傷口發炎潰爛，這樣又休息了一週。之後隔了三個月，我再次確診了瘧疾！兩次確診之間，若您問我會否太大意，不注意自己行為和生活習慣，我也只能告訴您：人在江湖，身不由己！第二次的康復期較短，只消三至四天，我就可以返回崗位。
【天家的她】
剛才，我的敘述中，主要以自己為中心。這段，我把鏡頭一轉，嘗試敘述一下土生土長的Precious。
她住的村落跟我房子不遠，每天早上，她7:30到我家，替我煮早餐；每天晚上，我大約7:00返家，她擺設好晚飯就會離開，明早開工時才洗碗。
好幾次，當我收工見到她坐在廚房，靠著牆邊，托著頭……對她關心一下，她便柔弱地告訴我：我又確診了！印象中，她大概兩個月就確診一次，幸好，都不跟我確診休養的時期重疊。
她每次的康復期都很快，大約一兩天就痊癒。直至最後一次，觀察到她三四天都乏力，我再關心一下，她說感覺不好！我馬上跟公司的醫生反映，這位中國人醫生檢查後跟我耳語：「老周，你跟她關係怎樣？」我回答：「醫生診症，跟僱傭關係有何干呢？」醫生說：「我豈無根據，若你們關係一般，直接解僱她便是了！若你們關係好，我就安排她去做檢查……我只提醒你：今次我跟她診症，不合公司政策！我只負責外國人，若她要做檢測，你要全部自費，她們本地人絕對負擔不來……」我做了決定，醫生馬上安排檢測。
報告出來的一天，醫生面色很難看，他說：她除了肺部之外，心、脾和腎都有炎症……若不是年青，可能經已挨不住。我問：可以怎麼辦？醫生只有搖頭和歎氣……她檢查後的兩三天都休假，我沒機會見到她，第四天左右，我卻收到了她上天家的消息。
【他/她不是問題，它才是問題】
雖然我當時在Lagos，是尼日尼亞的前首都，但廿多年前，大部份Lagos本地人的生活質素絕對不算好！她月薪約400港元，算是不俗的了！供大家參照：一個嬰兒的誕生，大約在醫院花費不會多於30港元。
我每周在市場買一籮水果和菜蔬返家，足夠一周需要，我自己一人未必拿得起，但Precious見我駕車從市場回來，她便跑出來，二話不說雙手抓著籮邊，往上一推，籮子就平穩地頂在她頭上了。憑這事件，大家就知道她並不是弱者！只可惜，天意弄人，一位乖巧、好學、勤奮的傭工，還未見識這世界太多，就返天家去了！
當時有些同事諷刺我：我怎樣能刻薄自己的傭工到如此境況？她會否在當時經已把疾病感染於我？……我統統置之不理。反而，我在思考：我是外國人，適應不到當地環境，還可以理解？她是土生土長的，竟然重複確診，還要挨不過！我慶幸在出發前打了針，不然，我的結局會否不一樣？
瘧疾是透過蚊傳播的，究竟：人、傳播載體和環境的關係能否平衡？不經不覺廿多年了，順帶一提：筆者現在一所本地大學，是客席講師，其中任教的一科是：健康社會學 (Sociology of Health) 。每當我教到相關課題時，在非的一年生活，經常浮現眼前……當Precious過身後的三個月，我工作提早完成，我也申請馬上調返香港！原來，香港是這樣好！我真的好喜歡在港生活！