找吃，既樂也煩。
事關可能的話，不去連鎖店。但小店之所以是小店，要麼不甘粗製濫造變連鎖；不然就是粗製濫造得想連鎖也連鎖不起，兩者差天共地。
找小店，講智慧，也講眼緣。而眼緣這回事，很抽象。你看得上的，我嗤之以鼻。我鍾情的，你又無feel。經驗之談是，優質小店，不外乎三種。
第一種，是新店。就如大機構的新員工，神釆、幹勁、氣場都跟老油條完全不一樣。那晚，在港大教書後，信步走到西營盤，但見Lotte Tomato，看起來將近打烊，但番茄濃湯的香味撲鼻而來。店主見我猶豫，跑出來爽快打了個招呼，邀我坐下。未幾，一客黑椒豬手粒番茄濃湯米仔意粉上桌，嘗一口，是豬骨加上番茄長時間熬出來的味道，倦意全消。離開前，我問，店開了多久，店主說，未夠兩周。果然！新鮮人，用料捨得，心機滿滿，用一團火來做簡單料理，差不到哪裡。
第二種，是永恆存在的社區鋪。那天，大清早入元朗教書，竟又遇上番茄湯。小店叫作Tomato Otamot，三十元一份早餐，竟然有大大碗新鮮濃郁的番茄湯。它不放豬骨，反而用大量蔬菜，健康、開胃，正好為未睡醒的我打打氣。如此人情如此社區，來幫襯的都是街坊。我寧可旁聽他們悠閒聊着子女功課、升學等家常事，也不光顧旁邊招呼遊客的V City。
第三種，是有原則有堅持的。店舖排長龍，不出奇。有生意也不做，才有種。北角蜆殼街的俺之沾麵專門店，拍得住日本地道沾麵的水準。店內只有十數個坐位，長期排長龍，但店主話之你，門口貼張告示，逢星期日定休，因為要「留一點時間思考和檢討」——這個說法太浪漫，但是，我buy。真材實料，才有本事吊高來賣。